Земля — дивовижне місце, але іноді найбільш вражаючі речі приходять із-за меж нашої планети.
Прикладом цього є паласитові метеорити — позаземні камені, що містять дорогоцінне каміння, які відкривають захоплюючі факти про глибоку історію Сонячної системи.
Ви про них не чули? Що ж, приготуйтеся дізнатися щось неймовірне.
Що таке метеорит?
Метеори, метеорити, комети, астероїди… Є так багато назв для різних космічних каменів, що іноді важко зрозуміти, про що саме йде мова. Тож давайте прояснимо деякі моменти.
Все починається, як правило, з астероїдів: невеликих уламків каміння або металу, що плавають у космосі. Хоча “невеликий” — це відносне поняття: деякі астероїди можуть досягати до 1 000 кілометрів у діаметрі, що приблизно вдвічі більше за довжину Гранд-Каньйону.
Метеороїди — це наступний етап. Вони значно менші за астероїди і можуть бути розміром до одного метра. Якщо такий камінь наближається до Землі й входить у атмосферу, можливі два варіанти: або він згорить, залишивши яскравий слід у небі (це метеор), або ж частина його досягне поверхні Землі. Тоді ми називаємо це метеоритом.
Різновиди метеоритів
Якщо вам пощастило знайти метеорит, найімовірніше, це буде кам’яний метеорит. Близько 94% усіх метеоритів належать до цього типу. Як зрозуміло з назви, вони складаються переважно з каменю.
Але це не так нудно, як здається. Більшість із них — це так звані хондрити. Вони мають вік понад 4,5 мільярда років і є одними з найдавніших і найчистіших порід Сонячної системи.
“Хондрити — це матеріал, з якого утворилася Сонячна система. Вони майже не змінилися порівняно з породами великих планет, які зазнали геологічних змін,” пояснює Музей природної історії.
На протилежному кінці спектру є залізні метеорити. Їхня назва говорить сама за себе — вони багаті на залізо або залізо-нікелеві сполуки.
“Це дуже рідкісні й особливі об’єкти,” зазначає журнал New Scientist. “Вважається, що вони походять із астероїдів, які були настільки великими, що їхні внутрішні частини розплавилися під впливом високого тиску. Залізо, яке є більш щільним, ніж камінь, поступово занурювалося до центру.”
Таким чином, ці астероїди фактично починали перетворюватися на планети з кам’яною оболонкою та розплавленим залізним ядром, схожі на Землю.
Що таке паласитові метеорити?
Паласитові метеорити — одні з найкрасивіших. Вони містять великі оливково-зелені кристали — форму магній-залізного силікату, відому як олівін, — що вкраплені в метал.
Ці метеорити надзвичайно рідкісні: лише близько 300 паласитів відомі серед понад 60 000 визнаних метеоритів. Однак їх походження досі залишається загадкою.
Походження паласитів
Вважається, що паласити утворюються на межі між ядром і мантією астероїдів. Тут залізо з ядра могло проникати в олівін мантії, створюючи ці дивовижні зразки.
Якщо це так, паласити можуть бути ключем до розуміння того, як формуються планети. Подібно до Землі, у центрі якої знаходиться залізно-нікелеве ядро, паласити можуть розкривати будову нашої планети.
Однак не всі вчені погоджуються з цією теорією. Деякі припускають, що паласити утворюються внаслідок зіткнень між великими та малими астероїдами.
Відомі паласити
Одним із найвідоміших є метеорит Імілак, вік якого понад 4,5 мільярда років. Його уламки були знайдені в пустелі Атакама в Чилі, і вони досі залишаються предметом досліджень і колекціонування.
“Імілак неймовірний,” зазначають у Музеї природної історії. “Він не лише прекрасний, а й дуже стабільний, що дозволяє зберігати його для наукових досліджень.”