Гра “58 лунок” є однією з найдавніших ігор у світі. Згідно з традиційними інтерпретаціями, настільна гра вперше з’явилася в Стародавньому Єгипті в другому тисячолітті до нашої ери, але нещодавні розкопки також виявили свідчення гри на Південному Кавказі в цей період, що кидає виклик нашому розумінню її походження.
У “58 лунок”, яку іноді називають “гончаками і шакалами” через те, що на деяких ігрових фігурках вирізані голови тварин, грали протягом століть, починаючи з середини бронзової доби і до залізного віку. Вона складається з дошки – іноді спеціально виготовленої, а іноді просто вирізаної на плоскій поверхні – з рядами отворів, просвердлених у ній. Ці отвори призначені для прийому кілочків.
Всього на дошці (як ви вже здогадалися) 58 отворів, розташованих двома паралельними лініями по 10 отворів у центрі, які потім оточені дугою з 38 отворів. Для гри гравці беруть по п’ять кілочків і по черзі переміщують їх уздовж лунок від початкової точки, а потім вгору по своїх сторонах до кінцевої точки. Між деякими лунками є лінії, що проходять між ними. Ці лінії слугують “жолобами” або “драбинами”, даючи гравцеві можливість швидко просунутися вперед або випадково впасти назад.
Кількість місць, на які гравець може переміститися за один хід, визначається кидком кубика, підкиданням паличок або чимось подібним. Слід зазначити, що гра розвивалася протягом століть, тому в неї могли грати по-різному в різний час або в різних місцях.
Наразі зібрано близько 80 дощок для гри, які експонуються в музеях по всьому світу. Форма дошки, як правило, вказує на те, коли і де вона була створена, і приклади були знайдені в широкому регіоні, включаючи Єгипет, Левант, Месопотамію, Іран та Анатолію.
Найдавніший датований приклад походить з гробниці в Ель-Ассасіфі, некрополі поблизу Луксора на Західному березі річки Йордан у Фівах, Єгипет. Гра, ймовірно, належала одному з чиновників фараона Ментухотепа II, який правив з 2060 по 2009 рік до нашої ери.
Ще один приклад ранньої дошки був знайдений у шарі II в Кюльтепе в центральній Анатолії, який, ймовірно, датується приблизно 1885-1836 роками до нашої ери.
Оскільки найдавніші датовані приклади були знайдені в Єгипті, часто припускають, що саме там була винайдена гра. Однак з цього приводу точаться суперечки. Інші вчені стверджують, що гра могла походити з південно-західної Азії, де вона була популярною і, схоже, мала більш тривалий і стабільний період використання.
А тепер нове дослідження, проведене археологами Вальтером Крістом і Рахманом Абдуллаєвим, пропонує більш вагомі докази на підтримку цього аргументу.
Згідно з дослідженням, в Азербайджані є свідчення того, що люди грали в цю гру наприкінці третього – на початку другого тисячоліття до нашої ери, задовго до того, як вона з’явилася в Єгипті. Більше того, здається, що ті, хто грав у неї, також брали участь у регіональних взаємодіях, які охоплювали південно-західну Азію в той час.
“Різноманітність дошки з п’ятдесятьма вісьмома лунками в південно-західній Азії, а також її рання поява і довге життя там – це сильніший аргумент на користь того, що вона виникла північніше Єгипту”, – пояснюють автори дослідження.
Найкраще зафіксована версія гри походить з Гобустанського національного заповідника, розташованого біля західного узбережжя Каспійського моря, на південний захід від Баку. Гра складається з візерунка, “видзьобаного” на камені, і була виявлена випадково в 2015 році.
“Зображений у вигляді серії неглибоких заглиблень з вузькими каналами, що з’єднують певні отвори, візерунок дуже нагадує дощечки, знайдені в південно-західній Азії та Єгипті”, – пишуть Кріст і Абдуллаєв.
Інші приклади гри були знайдені в Агдашдюзю, Єні-Тюркані та Дюбенді.
“Ці приклади гри в п’ятдесят вісім лунок доповнюють попередні знахідки і пропонують переорієнтувати наше уявлення про цю гру як про інструмент для інтерпретації місць, на яких вони знайдені”, – стверджують автори.
“Очевидно, що ігрові культури, які охоплювали північно-східну Африку і західну Азію в період середньої бронзової доби, включали і кавказький регіон”.
Кріст і Абдуллаєв вважають, що ігри поширювалися через торгові шляхи, а не були предметами чи ідеями, що поширювалися через завоювання. Хоча їхня робота припускає, що “58 дірок” могла виникнути в південно-західній Азії до того, як вона стала популярною в Єгипті, автори підкреслюють, що потрібно більше інформації, перш ніж можна буде приписати її винахід якійсь окремій культурі.
“Яким би не було походження гри в п’ятдесят вісім лунок, її швидко перейняли і грали в неї найрізноманітніші люди, від знаті Єгипту Середнього царства до пастухів Кавказу, від староассирійських торговців в Анатолії до робітників, які будували піраміди Середнього царства”, – пишуть вони.
Поширення гри є свідченням здатності ігор діяти як “соціальне мастило”, полегшуючи взаємодію через соціальні та культурні кордони.
“Ігри особливо добре підходять для побудови відносин між торговцями, тому що ігри – це один із способів, за допомогою якого люди судять про надійність, визначаючи майбутні соціальні та економічні відносини”, – пояснюють автори.
Природа цих ігрових дощок є дещо “ефемерною”, стверджують Кріст і Абдуллаєв. Це свідчить про те, що їхнє існування в археологічних розкопках могло бути легко проігнороване. Можливо, інші версії гри чекають на повторне відкриття, особливо на Кавказі, що може пролити більше світла на історію цього регіону і на те, як з’явилася гра.