У кенійському заповіднику дикої природи було знайдено близько 20 ігрових дощок Манкала, що свідчить про те, що місцеві пастухи могли коротати свої дні за грою в популярну стратегічну гру тисячі років тому. Дошки були висічені на скельному виступі, і хоча неможливо визначити їхній вік, дослідники кажуть, що ця знахідка змінює наше уявлення про давнє життя у Східній Африці.
“Люди схильні дивитися на раннє життя як на брутальне, неприємне і коротке”, – пояснює археолог з Єльського університету Вероніка Ваверу в своїй заяві. “Але, можливо, життя не зводилося лише до виживання”, – додає вона, маючи на увазі очевидну популярність Манкали в ті часи.
Манкала – це стратегічна гра для двох гравців, в якій учасники намагаються захопити якомога більше фігур суперника. Найдавніші відомі ігрові дошки були знайдені в неолітичному житлі в Йорданії і датуються періодом від 7 500 до 8 000 років тому.
Вважається, що пізніше гру завезли до Східної Африки арабські торговці, а дошки Манкала, датовані приблизно 700 роком н.е., були знайдені в Еритреї та Ефіопії.
Ваверу натрапив на ряд дощок для дичини під час відвідування місця, відомого своїми доісторичними ручними сокирами, у заповіднику дикої природи Лева. Неподалік археологи раніше виявили стародавній поховальний комплекс, що складався з 19 кам’яних курганів.
Помітивши ряд неглибоких ямок, висічених у скелі, Ваверу зрозуміла, що заглиблення достатньо глибокі, щоб вмістити жменю камінців, і підходять за формою та розміром для гри в манкала. “Ця долина повна цих ігрових дощок, як стародавня аркада”, – каже вона.
“Враховуючи ерозію деяких дощок, я вважаю, що люди грали там в ці ігри дуже давно”, – продовжує Ваверу. Однак, оскільки вік скелі, в якій були вирізані дошки, становить близько 400 мільйонів років, неможливо з упевненістю сказати, як давно були зроблені ями.
Однак очевидно, що деякі з дощок були підфарбовані або перекопані з часом, що свідчить про те, що вони використовувалися протягом тривалого періоду. “Чи відбувався тут якийсь ритуал на регулярній основі протягом тривалого часу?” розмірковує Ваверу.
Попри брак достовірних доказів щодо того, ким були стародавні гравці в манкала, Ваверу припускає, що ігрові дошки, ймовірно, використовувалися пастухами в далекому минулому. “Сучасні люди в цьому регіоні, як правило, грають в такі ігри, як Манкала, коли пасуть худобу, – зазначає вона. “Ймовірно, саме цим вони тут і займалися”.
Перші пастуші громади з’явилися в регіоні близько 5 000 років тому, тому дошки могли бути вирізані в будь-який час з того часу.
Загалом, життя цих доісторичних скотарів, схоже, було доволі приємним, адже є свідчення того, що коли вони не полювали, то залюбки обідали м’ясом, смаженим на грилі. За словами Ваверу, сліди, знайдені на сусідніх скелях, вказують на те, що їх використовували для заточування металевих ножів.
“Якщо вони там точили ножі, то, ймовірно, вони бенкетували і займалися м’ясництвом і барбекю”, – сказала вона.
