Дані орбітального апарата Lunar Reconnaissance Orbiter показали, що форма найбільшого ударного кратера Місяця, басейну Південний полюс — Ейткен, виявилася більш круглою, ніж передбачалося раніше. Це дозволило припустити, що астероїд, який створив кратер, впав майже перпендикулярно до поверхні Місяця. Така знахідка може змінити уявлення про формування нашого супутника. Результати дослідження були опубліковані в журналі Earth & Planetary Science Letters.
Що нового у дослідженні кратера?
Басейн Південний полюс — Ейткен є найбільшим, найстарішим і найглибшим ударним кратером не лише на Місяці, але й у Сонячній системі. Його діаметр становить 2500 км, а вік перевищує 4 мільярди років. Проте визначити його точну форму було складно через значні розміри. Нові дані Lunar Reconnaissance Orbiter демонструють, що кратер має майже ідеально круглу форму.
Раніше вважалося, що кратер утворився внаслідок падіння астероїда під кутом, що сформувало овальну форму. Проте аналіз понад 200 об’єктів, розташованих навколо кратера, свідчить про рівномірний розподіл уламків, що підтримує версію про майже перпендикулярний удар. Також цей розподіл дозволяє краще досліджувати гірські породи, що виходять із глибоких шарів мантії Місяця.
Дослідження гравітаційних аномалій у регіоні басейну показали підвищену щільність місячної кори під кратером. Це може вказувати на наявність залишків астероїда, який його утворив. Ці відкриття дають змогу детальніше дослідити історію формування Місяця та процеси, які вплинули на еволюцію ранньої Сонячної системи.
Джерело: nauka.ua
