Влада японської префектури Ямагата ухвалила постанову, яка рекомендує мешканцям щодня знаходити приводи для сміху з метою покращення фізичного та психологічного здоров’я. Ініціативу підтримали члени Ліберально-демократичної партії (ЛДП), які закликали не лише людей усміхатися щодня, а й роботодавців створювати на робочих місцях дружню та веселу атмосферу.
Постанова стала результатом досліджень, проведених на медичному факультеті Університету Ямагати. Вчені встановили, що сміх сприяє зміцненню здоров’я та може подовжити життя. Зокрема, у дослідженні, опублікованому у 2020 році в Journal of Epidemiology, вивчили дані понад 17 тисяч людей віком від 40 років і з’ясували, що серед тих, хто рідко сміється, частіше виникають серцево-судинні захворювання та вищий рівень смертності.
Окрім цього, вчені також зазначили, що сміх позитивно впливає на загальне задоволення життям, формує позитивне мислення та сприяє розвитку таких якостей, як відкритість, довіра до оточення та відповідальність. Попри очевидну користь, нова ініціатива викликала критику з боку деяких політичних сил, зокрема Комуністичної та Конституційно-демократичної партій Японії (КДПЯ).
Представники опозиції наголосили, що сміх є особистим вибором людини, який гарантується конституційними правами на свободу думки та віросповідання. Однак члени ЛДП відкинули ці зауваження, зазначивши, що постанова має виключно рекомендаційний характер і не передбачає жодних санкцій за її ігнорування.