Якщо ви введете в Google запит “яка найбільша зірка”, найімовірніше, отримаєте відповідь, що це UY Scuti. Проте всесвіт набагато складніший, ніж здається на перший погляд. У пошуку найбільшої зірки постає проблема: зірки розташовані на різних відстанях і не мають табличок з зазначенням їх розміру. Найбільший видимий кутовий розмір зірки на небі має Сонце, проте його велетенські розміри ілюзорні через близькість до Землі, розповідає IFLScience.
Після Сонця, зірка з найбільшим кутовим діаметром — R Doradus. Щодо відомішої Бетельгейзе, її точний розмір викликає суперечки. Виміри її кутового діаметра варіюють від 42 до 48 мілісекунд дуги (mas). Крім того, важко точно визначити межі зірки через її пульсації та взаємодію з навколишньою атмосферою.
Коли говоримо про UY Scuti, її радіус оцінюють у 1700 разів більшим за радіус Сонця, що робить її об’ємом близько 5 мільярдів Сонць. Хоча й існують інші великі зірки, наприклад WOH G64, UY Scuti все ж вважається найбільшою. Проте, вчені вважають, що максимальний теоретичний радіус зірки становить 1500 сонячних радіусів, що додає ще більше загадок.
Що стосується маси, то тут все складніше. Наймасивнішою зіркою вважається BAT99-98 з масою, що в 226 разів перевищує сонячну. Ця зірка, як і інші важкі об’єкти, знаходиться в Туманності Тарантула у Великій Магеллановій Хмарі. Раніше у Всесвіті зірки могли досягати тисяч сонячних мас, але зараз подібні велетні — велика рідкість.