Стародавня єгиптянка, обличчя якої застигло в жахливому виразі схожому на крик на 3,500 років, не потрапила в такий стан через недбалість при муміфікації, як показало нове дослідження. Замість цього автори нового дослідження підозрюють, що мученичий вираз на обличчі мумії може відображати гримасу, що охопила її обличчя в момент смерті, коли вона вмирала в муках.
Першовідкрита у 1935 році, так звана Мумія кричущої жінки була знайдена під гробницею, призначеною для королівського архітектора на ім’я Сенмут у Дейр Ель-Бахарі поблизу Луксора. Вважається, що вона була похована у 15 столітті до н.е., анонімне тіло прикрашене чорною перукою і характеризується її широким, розкритим ротом, що створює справді жахливий вигляд.
За словами авторів дослідження, мумії з відкритими ротами є надзвичайно рідкісними, оскільки єгипетські бальзамувальники “часто обертали нижню щелепу навколо черепа”, щоб тримати роти померлих щільно закритими. З двох інших відомих мумій із кричущими виразами одна, як вважається, була свідомо позбавлена належного післясмертного догляду після страти за змову з метою вбивства Рамсеса III, тоді як інша була результатом трупного задубіння.
З цієї причини вчені зазвичай приписували широкорозкритий вигляд щелепи Кричущої жінки недбалим практикам муміфікації – теорія, яка підтримується тим фактом, що її мозок, серце, печінка та інші органи не були видалені. Однак, після вивчення тіла за допомогою ряду методів зображення та хімічного аналізу, автори нового дослідження дійшли висновку, що це просто не так.
Наприклад, за допомогою інфрачервоної спектроскопії Фур’є (FTIR), дослідники виявили, що мумія була забальзамована дорогими іноземними матеріалами, включаючи ялівець і ладан, які були б імпортовані з віддалених місць у Середземномор’ї, Східній Африці або Південній Аравії. “Ми показуємо, що вона була забальзамована коштовними, імпортованими матеріалами для бальзамування,” пояснив автор дослідження доктор Сахар Салем у заяві.
“Це, а також добре збережений вигляд мумії, суперечить традиційній думці, що невидалення її внутрішніх органів означало погану муміфікацію,” додає Салем.
Додатковий аналіз тіла показав, що жінка мала зріст 1,54 метра (близько 5 футів) і померла у віці 48 років. Її особистість залишається загадкою, хоча той факт, що вона була похована з руками на паху, свідчить про те, що вона не належала до королівської крові.
Додаткове обстеження вказало, що Кричуща жінка страждала на легкий артрит хребта і втратила кілька зубів за деякий час до смерті, можливо, у руках стародавнього стоматолога. “Зуби, втрачені під час життя, могли бути видалені,” сказав Салем. “Стоматологія зародилася у стародавньому Єгипті, з Хесі Ре, першим записаним лікарем та стоматологом у світі.”
У спробі відновити більш молодий вигляд, волосся жінки було пофарбоване хною та ялівцем, тоді як її перука – яка була зроблена з волокон пальми – була оброблена кристалами кварцу, магнетиту та альбіту, що надало їй чорного блиску.
Що стосується її кошмарного виразу, дослідники припускають, що рот жінки міг залишитися відкритим під час смерті через “трупний спазм”, який зазвичай виникає, коли людина переживає травматичну або насильницьку смерть. У таких випадках м’язи щелепи стискаються, заморожуючи останній смертельний крик на обличчі.
“Кричущий вираз обличчя мумії в цьому дослідженні можна трактувати як трупний спазм, що вказує на те, що жінка померла від мук або болю,” каже Салем.
Однак, оскільки причина смерті не була встановлена, дослідники роблять висновок, що “справжня історія або обставини смерті жінки […] невідомі, отже, причина її кричущого виразу обличчя не може бути встановлена з упевненістю.”