Зонд Parker Solar Probe, запущений NASA у 2018 році, завершив десяте за рахунком зближення із Сонцем, встановивши два нових рекорди: один за зближенням з нашим світилом, а другий за максимальною швидкістю руху рукотворного об’єкта в історії людства. Вчора швидкість “Паркера” досягла 586 864 км/год, що могло б донести апарат від Землі до Місяця менш ніж за одну годину.
З Сонцем зонд зблизився на відстань 8,5 млн кілометрів. Поряд зі світилом апарат пробуде до 26 листопада, а потім почне віддалятися від нього. У міру набору швидкості головною небезпекою для «Паркера» стає не висока температура в точці максимального зближення (у перигелії) з нашою зіркою, а мікрочастинки пилу, що летять. Зонд вже почав рапортувати про потенційно руйнівну дію пилу на корпус та конструктивні частини апарату. Швидкості зіткнення такі, що енергія, що вивільняється, випаровує частинки й матеріал поверхні у вигляді плазми. Нещодавно вчені отримали та проаналізували це явище.
Усього зонд «Паркер» має здійснити 24 витки навколо Сонця (поки зближень було 10), тож швидкість зростатиме, а дистанція із зіркою скорочуватиметься, поки на 24 витку зонд не почне падіння в сонячну корону. Відбудеться це у 2024 році, так що часу на експерименти та на збір найцінніших наукових даних ще достатньо. Вишенькою на торті цього цікавого наукового експерименту стали та стануть прольоти поруч із Венерою, які дозволяють проводити цінні спостереження за цією планетою.
Передача новостворених даних щодо останнього зближення з Сонцем очікується після виходу зонда із зони сильних перешкод з 23 грудня по 9 січня. Вчені отримають нову порцію даних про властивості та структуру сонячного вітру, а також про пилове середовище поблизу Сонця.