Згідно з дослідженнями, базованими на супутникових даних NASA, глобальне покриття хмарами, ймовірно, зменшується, що може посилювати ефект глобального потепління.
Зараз Земля отримує більше сонячної енергії, ніж втрачає. Однак, хоча це пояснює значну частину змін, наша залежність від викопних видів палива недостатня, щоб пояснити всю сутність цих змін. Також не можна повністю пояснити ці зміни за допомогою ефекту альбедо – явища, коли зменшення площі льодовиків зменшує кількість світла, яке Земля відбиває, збільшуючи кількість поглиненої енергії.
У дослідженні, опублікованому в серпні, кліматолог NASA Інституту космічних досліджень імені Годдарда Джордж Целіоудіс і його співавтори проаналізували супутникові дані за два періоди: з 1984 по 2018 рік та з 2000 по 2018 рік.
Однією зі значних змін, яку вони відзначили, є зміна в зоні міжтропічного збіжжя вітрів (ITCZ) – це низькопротискна зона на екваторі, де зустрічаються північно-східні та південно-східні вітри. Зазвичай у цій частині світу утворюються важкі хмари, коли тепле повітря піднімається і заміщується холоднішим. За результатами дослідження, зона звузилася, що призвело до зменшення покриття хмарами.
Натомість субтропічна суха зона розширилася. Взагалі, ці зміни призвели до зниження рівня глобального покриття хмарами. Ступінь зменшення хмар варіюється залежно від набору даних і періоду, але в цілому цей процес відбувається зі швидкістю від 0,72 до 0,17 відсотка на десятиліття.
Згадуючи про зв’язок між глобальним потеплінням і зменшенням покриття хмарами, Целіоудіс заявив в інтерв’ю для Science: “Я впевнений, що це відсутня частина. Це та частина, якої бракувало.”
Останнє дослідження Целіоудіса та його колег, представлене на конференції Американського геофізичного союзу 11 грудня, підтверджує результати попереднього дослідження, вказуючи, що покриття хмарами зменшується на 1,5 відсотка кожне десятиліття, що свідчить про зниження хмар і їхній внесок у підвищення рівнів потепління. Хоча ці цифри можуть не здатися значними, це вказує на “зворотний зв’язок хмар, який виходить за рамки”, – зазначив кліматолог з Макс-Планк Інституту метеорології Бйорн Стівенс.
Ще не відомо, чи продовжаться ці тенденції та який вплив вони матимуть на загальний потеплювальний процес, однак це підтверджує, наскільки складними є кліматичні системи Землі.
Дослідження серпня опубліковане в журналі Climate Dynamics, а останні результати були представлені на конференції AGU24.