Сучасні прогнози щодо танення льоду в Арктиці, ймовірно, не відповідають дійсності . Відповідно до оновленої моделі, льодовики на крижаній півночі можуть сповзати в море в 100 разів швидше, ніж передбачалося раніше.
Це не перший випадок, коли прогнози танення льоду ретельно вивчаються або переглядаються. У 2020 році дослідження показало , що поточне комп’ютерне моделювання того, як льодовики взаємодіють з рештою кліматичної системи, не зовсім збігається з реальністю.
Щось у наших поточних моделях має бути неправильним або в моделях чогось не вистачає. Але що?
Вчені з Техаського університету в Остіні (Юта) вважають, що вони з’ясували принаймні частину проблеми.
Прогалини в даних означали, що кліматологи підключили спостереження з доступних льодовиків, щоб створити моделі танення всіх льодовиків.
Але те, що відбувається з антарктичним льодовиком на тлі швидкого глобального потепління, значно відрізняється від того, що відбувається з арктичними льодовиками.
У Гренландії, наприклад, нещодавні спостережні дослідження виявили, що тепла океанська вода у фіордах країни вирубує частини плавучого крижаного покриву знизу.
Це танення підводного човна неймовірно важко виміряти, особливо якщо взяти до уваги, наскільки небезпечно близько до айсбергів, що розколюються, повинні дослідницькі судна.
Щоб уникнути ризикованої справи, вчені вивчили більш доступні «язики льодовиків» Антарктиди та використали дані як проксі для Арктики. Але в той час як Антарктида і Гренландія містять континентальні крижані покриви, вони не є ідентичними близнюками.
Виявлення різних способів взаємодії цих льодовиків із морською водою є терміновим потрібним для покращення майбутніх кліматичних моделей.
У 2019 році дослідники, які працювали над плавучими фронтами льодовиків на Алясці, спробували проаналізувати фізику, що лежить в основі танення льоду. Команда використовувала автономні каяки, щоб підібратися якомога ближче до грізних споруд, проводячи точні вимірювання саме там, де лід під гострим кутом стикається з морем.
Тала вода була виміряна в океані на відстані 400 метрів (1300 футів) від крижаної стіни, що свідчить про те, що набагато більше льоду тане швидше, ніж попередні оцінки, – якщо бути точним, у сто разів більше.
Тепер дослідники використали ці точніші вимірювання, щоб створити кращу модель танення арктичних льодовиків в інших частинах північної півкулі.
«Роками люди брали модель швидкості танення для плавучих льодовиків Антарктики і застосовували її до вертикальних фронтів льодовиків Гренландії», — пояснює фізичний океанограф Кірстін Шульц з UT.
«Це було найкраще, що ми могли зробити, враховуючи обмежені спостереження. Якщо це було неправильно чи правильно, хто знав? Але є все більше доказів того, що традиційний підхід призводить до занадто низьких темпів танення на вертикальних фронтах льодовиків Гренландії».
Оновлені моделі використовують форму льодовиків, а також температуру та солоність навколишніх вод, щоб передбачити, скільки втрат підводного льоду відбувається в Гренландії. Лише за допомогою наземних спостережень комп’ютерні моделі клімату можуть краще вирішити регіональні відмінності.
Їхні висновки показують, що коли арктичні льодовики занурюють свої крижані пальці рук і ніг у море, вони стають особливо вразливими до підводного танення.
Купаючись у глибоких теплих водах, іноді на глибині сотні метрів під поверхнею, їхні кінцівки поступово тануть із постійною слабкою фоновою швидкістю.
Враховуючи, що Арктика нагрівається в чотири рази швидше , ніж решта світу, дослідники підозрюють, що танення підводних човнів тут сильніше, ніж в Антарктиді .
«Танення глибокими, теплими водами збільшує підрізання кінців льодовиків, тим самим викликаючи розщеплення та відступ льодовиків, — пишуть Шульц та його колеги , — що призводить до динамічної втрати маси, що сприяє підвищенню рівня моря».
У жахливому сценарії майбутнього, коли весь постійний лід у Гренландії розтане, рівень моря підніметься більш ніж на 7 метрів , і дослідження вже показують, що рівень моря підніметься на 1 фут.
Фактично, деякі вчені стверджують, що крижаний покрив Гренландії вже пройшов точку відновлення ; інші вважають, що це може зникнути до 2035 року .
Тільки у 2019 році з континенту було втрачено півтрильйона тонн льоду .
Антарктида, для порівняння, втрачає масу льоду в середньому близько 150 мільярдів тонн на рік .
Глобальні наслідки втрати льодовиків поширюються далеко за межі підвищення рівня моря.
Коли лід Гренландії тане в океан, це може зупинити основні океанські течії , які допомагають охолоджувати екватор нашої планети.
Мало того, у міру танення крижаного покриву у світ починають випускатися невідомі бактерії .
«Результати кліматичної моделі океану є дуже актуальними для людства для прогнозування тенденцій, пов’язаних зі зміною клімату , тому ви дійсно хочете отримати їх правильно», — каже Шульц .
Якщо ми не знаємо, що нас чекає, у нас немає можливості підготуватися.