Група дослідників під керівництвом Кембриджського університету каже, що барвистий хаос лугу з дикими квітами є набагато «зеленішою» альтернативою ідеально доглянутій траві.
Культивування газону є дуже популярною, багатовіковою традицією в більшій частині західного світу. Але якими б чудовими не були ці одноманітні зелені ковдри, скажімо, для занять спортом, вони не сприяють найздоровішому природному середовищу існування.
Підтримання рівномірного трав’яного саду дорожче, займає більше часу та гірше для навколишнього середовища, ніж просто дозволити природі взяти верх.
А коли природа робить по-своєму, видовище стає дуже красивим.
Щоб довести це, команда Королівського коледжу порушила давню традицію. У 2019 році вони припинили косити майже половину культової галявини коледжу вперше з моменту її закладки в 1772 році та висадили лугову суміш диких квітів у верхньому шарі ґрунту цього регіону.
Пізніше ожили рослини маків, волошок, окорок. Згідно з новими відкриттями, кольорова пляма розміром з футбольне поле тепер підтримує більш ніж у 3,6 рази більше рослин, павуків і жуків, ніж газони поблизу.
Насправді біомаса безхребетних, що живуть на лузі, у 25 разів перевищує біомасу звичайного газону, включаючи удвічі більше видів, які потребують збереження.
Дослідники кажуть, що у 2021 році на лузі було приблизно в чотири рази більше видів рослин, що вимирають, ніж колись як на газоні.
З квітами незабаром пішли жуки, а з ними і їхні хижаки. Місцеві кажани тепер добувають їжу на лузі втричі частіше, кажуть дослідники.
«Насправді я була справді здивована величиною змін на такій маленькій території», — дивується еколог рослин Сісілі Маршалл з Кембриджського університету.
«Для видів, які можуть шукати комах на відстані кількох миль за один вечір, неймовірно, що наш маленький луг вплинув на поведінку [кажанів]», — додає вона.
Для початку луг засіяли лише 33 видами рослин. У ньому вже мешкає принаймні 51 інший вид.
Навіть краще, жодному садівнику не потрібно косити, удобрювати, поливати чи обприскувати ці рослини пестицидами.
Оскільки сади можуть накопичувати вуглець з часом, це заощаджує багато потенційних викидів.
Дослідники підрахували, що луки можуть скорочувати приблизно 1,36 тонни викидів вуглецю на гектар на рік, головним чином через втрату скошування та відсутність добрив.
Це еквівалентно зворотному рейсу між Лондоном і Нью-Йорком. І цей експеримент проводився лише на невеликій ділянці землі.
Попередні дослідження також показали, що навіть міні-луки можуть позитивно впливати на дику природу. Уявіть собі, якби ці результати були відтворені в численних дворах і громадських місцях.
«Багато людей косять свої газони, тому що вони це робили завжди», — каже садівник Кембриджського університету Стів Когілл.
«Існує думка, що підстрижений газон свідчить про те, що ви більше дбаєте про сад».
Але порушення цієї традиції могло б бути більш дбайливим вчинком. Когілл каже, що він не боїться бути протилежним з «правильних причин».
«Британія є однією з найбільш знелісених країн у Європі. Усе, що ми можемо зробити, щоб відновити біорізноманіття, варте того, щоб піти».
Студенти та співробітники Кембриджу, звичайно, не заперечують. Під час опитування кількох сотень мешканців Королівського коледжу дослідники виявили, що багато студентів віддають перевагу поєднанню лугів і газонів, а не лише газонам.
Дехто сказав, що вважає газони «претензійними» або «стерильними та непривітними». Більшість вважали галявину з дикими квітами більш естетично привабливою.
«Завжди знайдуться люди, які віддадуть перевагу естетиці газону, — каже Маршалл, — і газонам точно є місце – вони міцні та гарні для відпочинку – ви ж не будете грати у футбол на лузі!»
Але вона каже, що міські газони Великої Британії є чудовою можливістю для збереження біорізноманіття.
Порівняно з газоном, наприклад, луг у Кембриджі відбиває набагато більше сонячного світла, що, за словами дослідників , може допомогти «підтримувати прохолодніший міський мікроклімат в умовах майбутнього глобального потепління».
«Люди, які роблять перший крок, можуть допомогти іншим побачити переваги. Поважні, видатні установи, як-от Королівський коледж, можуть бути зразком для наслідування, який може впливати на громадську думку».
