Європейське космічне агентство (ЄКА) готується до безпрецедентної восьмирічної місії на Юпітер за допомогою довгоочікуваного космічного апарату JUpiter ICy moons Explorer (JUICE). Очікується, що місія буде запущена у 2022 році і коштуватиме приблизно 1,6 мільярда євро.
JUICE подолає приблизно 600 мільйонів кілометрів, щоб досягти Юпітера і трьох його найбільших крижаних супутників: Ганімеда, Європи та Каллісто. Вважається, що на цих супутниках може існувати життя або принаймні умови, необхідні для його підтримки. JUICE вивчатиме склад, геологію та океанографію супутників, а також атмосферу та магнітосферу планети.
Космічний апарат оснащений десятьма науковими приладами, серед яких камери, спектрометри та лазерний висотомір. Вимірювання, отримані за допомогою цих інструментів, допоможуть вченим краще зрозуміти внутрішню будову та історію супутників, а також їхню потенційну придатність для життя.
Місія JUICE є великим досягненням для ЄКА, оскільки це буде перший космічний апарат, який вийде на орбіту Ганімеда, найбільшого супутника Сонячної системи. Космічний апарат також стане першим, який проведе цілеспрямоване дослідження крижаних супутників Юпітера, надаючи безцінну інформацію для майбутніх досліджень і потенційної людської колонізації.
Графік місії включає проліт повз Землю у 2023 році та два прольоти повз Венеру у 2026 та 2027 роках, щоб скоригувати траєкторію JUICE та досягти необхідної швидкості для досягнення Юпітера. Очікується, що космічний апарат вийде на орбіту навколо Юпітера у 2030 році, де він проведе щонайменше три роки, проводячи свої наукові дослідження.
Загалом, місія JUICE є важливою віхою в дослідженні космосу та наукових відкриттях. Очікується, що результати місії матимуть глибокий вплив на наше розуміння Сонячної системи і потенціалу життя за межами Землі.
