Одним запуском — одразу двох зайців. На супутник Землі вирушив «місячний снайпер», що стрибає ровер і маленька іграшка, що повзає.
6 вересня Космічне агентство Японії успішно запустило свою місячну станцію на ракеті Mitsubishi Heavy Industries H-IIA із Космічного центру Танегасіма.
Цей старт знаменує собою початок місії, яка, у разі успіху, зробить Японію п’ятою країною, яка успішно висадилася на супутник Землі (після СРСР, США, Китаю та Індії ).
Японська місія Smart Lander for Investigating Moon (SLIM) є відносно простою за сучасними стандартами. Вона складається з посадкового модуля розміром із пральну машину та вагою всього 120 кг без палива. Її основна мета – демонстрація новітньої роботизованої технології.
Космічний корабель SLIM називають “місячним снайпером”, оскільки він використовуватиме технологію машинного зору для навігації по раніше нанесених на карту кратерів для точної посадки в межах 100 метрів від мети. Це нове слово у місячних місіях.
На посадковому модулі SLIM також знаходяться два невеликі ровери досить незвичайної конструкції. Одним з них є Lunar Excursion Vehicle 1 (LEV-1), який не котиться і не ходить, а стрибає по місячній поверхні, збираючи дані про температуру та радіацію.
Другий – Lunar Excursion Vehicle 2 (LEV-2 або Sora-Q), побудований за підтримки виробника іграшок Tomy. Він важить лише 250 грамів і призначений для вивчення того, як подібні міні-всюдиходи можуть допомогти у дослідженні Місяця.
Разом зі SLIM на ракеті було запущено новий рентгенівський космічний телескоп X-Ray Imaging and Spectrocracy Mission (XRISM) — набагато досконаліший, ніж Chandra від NASA та інші рентгенівські обсерваторії на орбіті. Його основне завдання — заповнити прогалину, яка виникла внаслідок несподіваної руйнації місії Hitomi у 2016 році через помилку програмного забезпечення.
Один з інструментів XRISM, названий Resolve, є мікрокалориметричним спектрометром, здатним вимірювати найменше підвищення температури. Він дозволить вимірювати енергію кожного окремого рентгенівського випромінювання та надавати інформацію про склад, рух та фізичний стан його джерела.
Команда місії очікує , що спектроскопічні дані Resolve будуть у 30 разів точніші, ніж ті, які можуть надати інструменти Chandra. Він може виявляти рентгенівські промені з енергією в діапазоні від 400 до 12 000 електрон-вольт, що дозволить краще вивчати гарячі регіони найбільших структур та об’єктів з найсильнішим гравітаційним тяжінням у Всесвіті.
Наукова діяльність XRISM почнеться не раніше січня, оскільки вченим ще належить включити його інструменти та налаштувати їх у найближчі кілька місяців.
Згідно з останньою інформацією JAXA, XRISM вже відокремився від своєї ракети та був виведений на орбіту. Тим часом, SLIM подорожуватиме протягом кількох місяців, поки не досягне Місяця.
