Земля – це не статична, незмінна куля з каменю. Ваша щоденна сприйнятливість поверхні, на якій ви стоїте, може свідчити про інше, але наша планета постійно змінюється – це динамічна куля кори, що плаває на розпеченій мантії з металів і магми.
У прекрасній ілюстрації цього явища вчені створили хвилинне відео, яке демонструє рух тектонічних плит Землі та меж плит за останні 1,8 мільярда років (це лише 40 відсотків її історії).
Відео є результатом нового дослідження геологів з Австралії та Китаю, які уточнили деякі з попередніх моделей еволюції тектонічних плит Землі, використовуючи нові геофізичні дані та вдосконалене програмне забезпечення для симуляцій.
Відео починається у XXI столітті з континентами, які ми знаємо сьогодні – Північна Америка, Південна Америка, Європа, Азія, Африка, Австралія та Антарктида – і відправляється назад у часі.
Лише через кілька мільйонів років континентальні плити починають згинатися та зсуватись одна до одної. Близько 200 мільйонів років тому ми бачимо виникнення Пангеї, суперконтиненту, що сформувався приблизно 335 мільйонів років тому і асоціюється з епохою динозаврів.
Після цього мільйони років показують створення інших суперконтинентів та розпад тектонічних плит. Наприклад, суперконтинент Родінія, який утворився в результаті розколу старішого суперконтиненту під назвою Нуна приблизно 1,35 мільярда років тому.
Геологічний період від 1,8 до 0,8 мільярда років тому іноді називають “нудним мільярдом”, оскільки деякі моделі припускають відносну стабільність тектонічних плит. Однак ця остання модель показує, що це надто суворе визначення. Насправді цей період був часом динамічної геологічної активності.
Це не кінець історії тектонічних плит Землі. Поверхня нашої планети все ще зазнає значних змін, хоч і дуже повільно.
Яскравий приклад можна побачити в Африці, де розташована величезна рифтова зона, яка простягається на тисячі кілометрів через Ефіопію, Кенію, Демократичну Республіку Конго, Уганду, Руанду, Бурунді, Замбію, Танзанію, Малаві та Мозамбік. За 5-10 мільйонів років ця рифтова зона може призвести до того, що частина Східної Африки відокремиться від решти континенту, утворюючи новий океан.
У ще більш далекому майбутньому модель руху тектонічних плит передбачає, що приблизно через 200 мільйонів років наша планета сформує новий суперконтинент. Однак це може відбутися різними шляхами.
Одна з можливих ідей передбачає утворення суперконтиненту під назвою “Амазія”, коли всі континенти, крім Антарктиди, зберуться навколо Північного полюса. Інший можливий сценарій – “Ауріка”, за якого материки зберуться на екваторі.
Попереду нас чекає зовсім інший світ, але яким саме він буде – поки що неясно.
