З давніх часів Сонце відоме як дарувальник світла та тепла, джерело життя. Його промені виводять рослини з землі, приносячи весну, а потім щедрі врожаї.
Земля сама по собі була виявлена як містичний об’єкт, коли китайські легенди поширили використання магнітних компасів для визначення північного напрямку. У 1600 році, після століть західного використання компасів, Вільям Гілберт, особистий лікар королеви Єлизавети І, випустив книгу про магніти, де описав Землю як магніт.
Американський астрофізик Джордж Еллері Хейл здобув популярність завдяки створенню найбільшого телескопа в світі в середині 20-го століття. Хейл почав свою кар’єру вивченням Сонця і, використовуючи поляризоване світло, показав, що певні ділянки Сонця мають потужне магнітне поле, у тисячу разів сильніше за земне. Це магнетизм був найсильнішим у темних ділянках, званих сонячними плямами.
Огляд сонячних плям Сонячні плями привернули увагу астрономів, і з розвитком телескопів їх почали ретельно спостерігати до 1645 року. Незважаючи на величезний інтерес до них, астрономи не могли знайти сонячних плям протягом 70 років, що отримало назву Мінімум Маундера.
Потім, у 1715 році, сонячні плями таємничим чином знову з’явилися. З того часу сонячні плями з’являються і зникають за циклом, який триває близько 11 років, званим сонячним циклом, а їхня кількість коливається від нуля до сотень. До 1859 року спроби пояснити сонячні цикли, пов’язуючи їх з іншими циклічними явищами, вважалися астрологічними, з уявленням про зв’язок між небесами і Землею, якого насправді не існувало.
У 1859 році Річард Каррінгтон, заможний власник пивоварні та аматор-астроном, малюючи сонячні плями, був вражений, коли одна з них різко змінила колір від темного до світлого. Цей вибуховий “сонячний спалах” тривав лише кілька хвилин, але через два дні за ним послідувала велика магнітна буря, відома як Подія Каррінгтона. Аврори, які зазвичай обмежуються близько-північними широтами, були видні по всьому світу. Технології того часу зазнали впливу: телеграфні системи працювали без батарей або вибухали в полум’ї.
Магнітні бурі Сонця Відкриття магнетизму Сонця Хейлом, приблизно через 50 років після Події Каррінгтона, а також записи, які показували, що аврори мають 11-річний цикл, подібний до Сонця, стали основою сучасного розуміння “сонячно-земних відносин”. Ці відносини головним чином базуються на магнетизмі.
Сонячні плями самі по собі накопичують магнітну енергію, що дозволяє їм бути холоднішими за навколишні ділянки Сонця, які світяться, і тому виглядають темнішими. За певних умов ця магнітна енергія може бути вивільнена у різних формах. Білий світловий спалах, подібний до того, що бачив Каррінгтон, є дуже рідким — частіше магнітна енергія перетворюється на рентгенівські промені.
Вага поблизу сонячної поверхні приблизно в 30 разів сильніша, ніж на Землі, тому рухи, спричинені спалахами, рідко можуть вирватися з цієї області. Натомість області над сонячними плямами можуть викидати величезні хмари газу в космос, звані корональними викидами маси. Якщо одна з них, випадково, потрапить у напрямку нашої планети, це може викликати магнітні бурі.
Якщо магнітне поле активної області навколо сонячної плями створює газову хмару, що досягає Землі з напрямком магнітного поля, протилежним тому, що було виявлено Гілбертом у 1600 році, енергія може проникнути в регіон, що знаходиться на нічній стороні Землі, і спричинити аврори.
Читайте оригінальну статтю.