На острові Уайт біля узбережжя Великобританії знайшли останки родичів гігантського спинозавра з черепами, схожими на крокодилячі. Один з них навіть отримав промовисте ім’я – «пекельна чапля з крокодилячою мордою».
Спинозаврові – одні з найцікавіших і маловивчених дінозаров-тероподів, які характеризуються великими розмірами тіла. Скам’янілі кістки нових видів цих тварин відкопували протягом декількох років. Вони були помічені палеонтологами-аматорами в формації Вессекс, а потім з ними працювали вчені з університетів Саутгемптонського і Лондонського королеви Марії (Великобританія). Про свої висновки вчені розповіли в статті для журналу Scientific Reports. Вік знахідки складає близько 125 мільйонів років.
Треба сказати, що єдиний скелет спинозаврові на території Англії знайшли ще в 1983 році (динозавр під назвою барионикс), всі інші знахідки цього виду динозаврів вкрай фрагментарні й обмежуються зубами або окремими кістками. Але замечательнее те, що аналіз авторів показав: знайдені види не були раніше відомі науці.
Перший назвали Ceratosuchops inferodios, що в перекладі означає «пекельна чапля з крокодилячою мордою». Річ у тім, що стиль полювання цього динозавра, як припускають вчені, схожий на той, за допомогою якого полюють чаплі. А вони, як відомо, стоять нерухомо уводи в очікуванні здобичі або повільно переслідують її, а потім блискавично завдають удар дзьобом.
Другий вид теж дістав промовисте ім’я – Riparovenator milnerae, «мисливець на березі річки Мілнера». Його назвали на честь недавно померлого британського палеонтолога Анджели Мілнер – тієї самої, яка брала участь в описі барионикса. За оцінками дослідників, обидва види досягали близько дев’яти метрів в довжину і володіли величезним черепом – близько метра. Аналіз показав, що спинозаврові могли виникнути в Європі, а потім поширитися в Азію, Африку і Південну Америку.
