На північному заході Аляски розкопали величезну скарбницю слідів динозаврів, вік яких може сягати 100 мільйонів років.
Сліди були виявлені в басейні Кокі формації Нанушук на Алясці, яка датується приблизно 94-113 мільйонами років тому. Під час розкопок 2015-2017 років було знайдено близько 75 відбитків, а також скам’янілі рослини, пні та інші докази існування динозаврів.
“Це місце було просто шалено багате на сліди динозаврів”, – сказав провідний автор дослідження Ентоні Фіорілло (Anthony Fiorillo), включаючи 365-метрову (1200 футів) ділянку стародавнього лісу з вертикальними деревами, листям на землі і скам’янілими фекаліями.
“Все виглядало так, ніби ми гуляли лісом мільйони років тому”.
Сліди настільки добре збереглися, що команда навіть змогла визначити вид динозавра, якому вони належали. Цікаво, що більшість (59%) слідів були залишені двоногими травоїдними тваринами, за ними йшли чотириногі травоїдні тварини (17%). На частку птахів припадає 15 відсотків слідів, а на частку непташиних, переважно хижих, двоногих динозаврів – 9 відсотків.
На додаток до вивчення динозаврів, які тупотіли по Алясці в середині Крейди, знахідки з формації Нанушук можуть допомогти відповісти на кілька питань, пов’язаних з міграцією тварин близько 100 мільйонів років тому.
“Нас зацікавило те, що ми вивчаємо скелі цього віку, тому що це приблизно той час, який люди вважають початком Берингового сухопутного мосту – сполучення між Азією та Північною Америкою”, – пояснив Фіорілло. “Ми хочемо знати, хто ним користувався, як він використовувався і якими були умови”.
Вони також можуть допомогти пролити світло на клімат середнього Крейдяного періоду, що може бути корисним, оскільки ми маємо справу з кліматичною кризою в наш час.
“Середина Крейди була найгарячішою точкою в крейдяному періоді, – додав співавтор дослідження професор Пол Маккарті. “Формація Нанушук дає нам уявлення про те, як виглядала високоширотна екосистема на теплішій Землі”.
Ізотопний аналіз деяких зразків деревини показав, що в середині Крейди регіон був набагато вологішим, отримуючи в середньому 178 сантиметрів (70 дюймів) опадів на рік. Таке збільшення кількості опадів узгоджується з глобальною закономірністю, пов’язаною з Крейдяним термічним максимумом, коли середні глобальні температури були значно вищими, ніж сьогодні.
“Зразки, які ми проаналізували, вказують на те, що це було приблизно еквівалентно сучасному Маямі”, – говорить Фіорілло про тепліший і дощовий клімат Аляски. “Це досить суттєво”.
В середині Крейди це місце також знаходилося приблизно на 10-15 градусів північніше, ніж сьогодні.
Це не єдине відкриття слідів динозаврів на Алясці за останній час. Лише минулого року в Національному парку Деналі розкопали вертикальну лазанью слідів, яку дослідники охрестили “колізеєм динозаврів”.
