Вперше в історії було зроблено фото “втраченого” виду птахів

Як далеко ви готові зайти в пошуках того, чого там може взагалі не бути? Дослідники з Техаського університету в Ель-Пасо провели шість тижнів у пошуках зниклого виду птахів у джунглях Демократичної Республіки Конго, і їм вдалося зробити першу в історії фотографію жовтохвостого шолохвостого дерихвоста (Prionops alberti).

“Це був приголомшливий досвід – зустріти цих птахів. Ми знали, що вони можуть бути тут, але я не був готовий до того, наскільки вражаючими та унікальними вони будуть у житті”, – сказав Майкл Харві, доктор філософії, орнітолог і доцент кафедри біологічних наук УТЕП, у своїй заяві.

До цієї експедиції жовтохвостого шолохвоста не бачили майже 20 років, що викликало побоювання, що цей вид міг вимерти. Команда пройшла понад 120 кілометрів (75 миль) глибинами масиву Ітомбве, гірського хребта на сході Демократичної Республіки Конго.

Команда, до складу якої входили як орнітологи зі США, так і конголезькі дослідники з Центру досліджень природничих наук, натрапила на шолохвостів, яких вони описали як “галасливі та активні групи в гущавині лісу”.

Цього птаха так довго не бачили через триваючі війни та політичну нестабільність в країні, що ускладнювало відвідування цієї території. Під час експедиції команда знайшла 18 жовтих шолохвостів у трьох різних місцях. Фотографії були підтверджені Кемероном Раттом, доктором філософії, який очолює проєкт “Пошук загублених птахів” в Американському товаристві охорони птахів.

“Це дає нам надію, що у віддалених лісах регіону все ще може існувати досить здорова популяція цього виду”, – сказав Харві. Команді герпетологів експедиції також вдалося знову відкрити вид земноводних – червоночеревну жабу (Arthroleptis hematogaster), яку востаннє бачили в 1950-х роках.

Однак команда занепокоєна майбутнім нещодавно відкритих видів жаб та птахів через загрозу втрати середовища існування через розвиток сільського господарства та видобутку корисних копалин. Червоний список МСОП припускає, що до 2080 року цей вид втратить понад 90 відсотків свого ареалу через зміну клімату.

“Видобуток корисних копалин і лісозаготівля, а також вирубка лісів для сільського господарства проникають глибоко в ліси гірського масиву Ітомбве. Ми обговорюємо з іншими дослідниками та природоохоронними організаціями подальші зусилля щодо захисту лісів регіону та мавп-сакерів”, – продовжує Харві.

Це далеко не перший вид, який було відкрито нещодавно. У Південній Африці вперше за 80 років бачили золотого крота, який пропливав через піщані дюни, а в Європі павука-чечіточника помітили живим у Португалії вперше з 1930-х років.

“Зараз ми маємо чудову нагоду захистити ці тропічні ліси, щоб не втратити такі види, як шоломниця, ще до того, як вони стануть відомими і вивченими”, – підсумував Харві.