Вперше в арктичному снігу виявлено забруднювачі від сонцезахисного крему

Відбитки людської діяльності простежуються по всій земній кулі: у мікропластику та “вічних хімікатах”, які докотилися до Арктики і пролилися на нас дощем; у вируючій масі пластикового сміття посеред Тихого океану, яку мало хто бачить; і у викидах парникових газів, які все ще накопичуються в атмосфері.

Тепер, щоб додати до цього протверезного списку, сліди 13 інгредієнтів, які зазвичай містяться в сонцезахисних кремах та інших засобах особистої гігієни, були знайдені в сніговому покриві п’яти арктичних льодовиків на архіпелазі Шпіцберген.

“Для деяких з цих хімічних речовин це перший випадок виявлення їх присутності в снігу на Шпіцбергені”, – пояснюють Маріанна Д’Аміко, полярний вчений з Венеціанського університету Ка’ Фоскарі в Італії, та її колеги у своїй опублікованій статті.

Якими б тривожними не були ці висновки, подібні дослідження є першим кроком до розуміння того, де саме зустрічаються ці види забруднювачів і звідки вони походять, після чого ми зможемо розробити найкращі способи вирішення проблеми і зупинити забруднення в джерелі.

У полі зору дослідників перебувають так звані “Хімічні речовини, що викликають занепокоєння в Арктиці” (Chemicals of Emerging Arctic Concern, CEACs) – список сполук, визначених групою вчених-екологів, які документують масштаби і наслідки забруднення в Арктиці для прийняття політичних рішень, відомих як Програма моніторингу та оцінки Арктики.

Виробництво і використання цих хімічних речовин зростає, тоді як наші знання про їхній розподіл і поведінку в полярних умовах значно відстають.

Деякі ХВНР були знайдені в Антарктиді і Арктиці раніше: у поверхневих водах, морській воді, потоках стічних вод поблизу дослідницьких станцій і в снігу.

“Проте мало що відомо про первинні джерела забруднення у віддалених регіонах та основні процеси перенесення”, – пишуть Д’Аміко та його колеги, і багато ХВНР не підпадають під міжнародне регулювання.

Щоб зібрати більше доказів про їх поширення, дослідники розглянули 13 поширених інгредієнтів засобів особистої гігієни, включаючи ароматизатори, що містяться в милі та шампунях, і УФ-фільтри, що використовуються в сонцезахисних кремах, такі як бензофенон-3 (BP3).

Навесні 2021 року вони зібрали 25 зразків снігу з активного дослідницького майданчика на південь від села Ню-Елесунн і з п’яти льодовиків, розташованих на відстані до 40 кілометрів (25 миль) від нього. Деякі зразки були відібрані з одного і того ж місця, але на різній глибині, щоб побачити, як концентрація змінювалася протягом сезонів.

Забруднюючі речовини були виявлені у зразках снігу поблизу та на деякій відстані від Ню-Елесунн, Шпіцберген. (Марко Веккіато / CNR / Венеціанський університет Ка’ Фоскарі)

На всіх льодовиках, окрім одного, концентрація УФ-фільтрів у снігу, що відкладається взимку, була вищою, ніж у сніговому покриві інших сезонів. Дослідники виявили, що два УФ-фільтри, BP3 і октокрилен, також були більш поширені у верхній частині льодовиків.

Оскільки полярні вчені часто відвідують льодовики, дослідницька станція поблизу Ню-Елесунн може бути додатковим місцевим джерелом забруднення. Проте, виходячи з цих закономірностей, команда підозрює, що хімічні речовини, які поглинають ультрафіолет, найімовірніше, були перенесені вітрами на віддалені арктичні льодовики.

Арктичний серпанок, наприклад, – це добре відома система забруднених повітряних мас розміром з африканський континент, яка накопичується над Європою протягом зимових місяців і простягається через Полярне коло.

Окрім з’ясування того, звідки беруться забруднювачі, необхідні додаткові дослідження, щоб зрозуміти, чи забруднювачі, виявлені в арктичному снігу, не перевищують чи наближаються до потенційно токсичних для довкілля рівнів.

Д’Аміко та його колеги занепокоєні тим, що коли сніг розтане, приплив навіть низькоактивних забруднювачів може спричинити різке зростання їх концентрації у нижчих за течією водотоках і морському середовищі.

Але ми просто не знаємо, не взявши більше проб. Хімічні речовини поводяться інакше в холодному крижаному середовищі, ніж у теплих регіонах, тому для розуміння їхнього впливу також потрібні спеціальні полярні дослідження.

Деякі країни не ризикують. Палау, крихітна тихоокеанська острівна держава, обрала запобіжний підхід, заборонивши використання BP-3 та інших УФ-фільтрів у сонцезахисних кремах кілька років тому через занепокоєння щодо їхнього сумнівного впливу на коралові рифи.