Вперше в історії вчені розшифрували ДНК повного геному людини, яка жила у Стародавньому Єгипті близько 4800 років тому — саме в той час, коли будувалися перші піраміди.
Це був чоловік зрілого віку, ймовірно з елітного прошарку суспільства. Генетичні дані свідчать, що він мав темну шкіру, карі очі та каштанове волосся. Близько 80% його геному пов’язане з північноафриканськими лініями, а ще 20% — із західноазійськими. Це підтверджує, що Стародавній Єгипет був справжнім культурним «плавильним котлом», куди приїжджали мігранти та торговці з інших частин Африки й Месопотамії.
Це відкриття стало можливим завдяки новим генетичним технологіям, які дозволили подолати проблеми збереження ДНК у спекотному кліматі Єгипту. Залишки чоловіка знайшли у некрополі стародавнього міста Нуайрат на південь від Каїра — його поховали у великій глиняній посудині в скельній гробниці. Він був заввишки близько 160 см і мав сильно стерті зуби й артрит — вказівки на вік від 44 до 64 років. Попри статусну гробницю, його кістки свідчать про фізичну працю, що може говорити про роботу з гончарним колом.
Дослідження зубної емалі показало, що чоловік виріс у долині Нілу на типовій для того часу дієті з тваринного білка, пшениці та ячменю. Його скелет був знайдений ще 1902 року і зберігся у Ліверпулі навіть після бомбардувань під час Другої світової. Зараз вчені змогли вперше розповісти його унікальну історію та сподіваються, що нові методи дозволять краще дослідити життя та походження стародавніх єгиптян у майбутньому.