Нове дослідження виявило вид динозавра з незвичайним черепом, знайдений у формації Джудіт Рівер у Монтані. Цей динозавр, що належить до групи Pachycephalosauria, мав унікальну форму черепа, що слугувала або для захисту, або для демонстрації. Вік знахідки оцінюється у 78 мільйонів років.
Вражаючий динозавр під назвою Lokiceratops rangiformis, що означає “рогате обличчя Локі, як у карібу”. Це відсилання до скандинавського бога Локі та його рогатого шолома, а також до різної довжини рогів по обидва боки оборки, які є асиметричними, схожими на роги карібу.
Він належить до групи рогатих динозаврів, відомих як цератопсиди, які вперше з’явилися близько 92 мільйонів років тому в пізній Крейді. Ми знаємо, що ця група дала початок кільком видам багато прикрашених динозаврів, але це відкриття проливає світло на раніше невизнане розмаїття цих тварин.
“Новий рогатий динозавр, знайдений у крейдяних пустелях на півночі Монтани, демонструє несподівано високу різноманітність, що свідчить про підвищену швидкість видоутворення та регіональний ендемізм членів групи”, – розповів IFLScience співкерівник дослідження доктор Марк Ловен, професор і викладач Університету штату Юта.
“Lokiceratops rangiformis – це четвертий центрозавр і п’ятий рогатий динозавр з однієї фауни, і він тісно пов’язаний з двома іншими тваринами, з якими він жив поруч. Скам’янілості з цього регіону вздовж кордону США і Канади свідчать про те, що рогаті динозаври жили і еволюціонували в невеликій географічній області. Високий ендемізм, який спостерігається у центрозаврів, свідчить про те, що різноманітність динозаврів наразі недооцінена і контрастує з великими (історичними) географічними ареалами, які спостерігаються у більшості великих ссавців сьогодні”.
“Окрім того, що Lokiceratops є одним з найбільших і найбільш вишукано прикрашених рогатих динозаврів з усіх коли-небудь виявлених, він також демонструє несподівано високий рівень багатства екосистеми Laramidia”, – додав співкерівник дослідження д-р Джозеф Сертіч, професор кафедри геонаук Університету штату Колорадо.
Ще більш дивовижним є те, що три з п’яти рогатих динозаврів, які жили в цій екосистемі, є близькими родичами, що свідчить про дивовижну модель швидкої, регіонально обмеженої еволюції в групі рогатих динозаврів центрозавринів – модель, подібну до птахів та інших тварин, які використовують особливості відображення”.
Його головний убір дивний навіть за стандартами цератопсів – це один з найбільших рогів з оборками, які коли-небудь бачили серед цієї групи динозаврів. Крім того, що ці прикраси дуже казкові, вони надають багато інформації про різноманітність рогатих динозаврів, допомагаючи нам створити більш повну картину видового багатства Крейдяних екосистем. Проте, перевезти їх було б нелегко.
“Така гігантська голова, як у лоцицератопса, вимагала масивних шийних м’язів, щоб врівноважувати її на тілі, і великої кількості калорій, щоб рости в міру дорослішання тварини, – продовжує Лоуен. “У той же час, вона, мабуть, настільки вражала потенційних партнерів, що така величезна голова дійсно була варта того, щоб її мати!”
Локіцератопс був найбільшим рогатим динозавром свого часу, але, що примітно, він був одним з п’яти, що жили разом одночасно. Раніше вважалося, що не більше двох видів рогатих динозаврів могли співіснувати разом, але велика голова локіцератопса розвіяла цю теорію.
Доісторичний бегемот унікальний ще й тим, що не мав носового рогу, але те, чого йому не вистачало на пихатій голові, він компенсував на оборці, яка містила два лезоподібні роги, що й надихнули його на таку назву. Революційний екземпляр був розкопаний у пустелі на півночі Монтани і буде виставлений в Музеї природничої історії штату Юта, тож ви зможете побачити одного з найбільших і найрозкішніших динозаврів, коли-небудь знайдених на власні очі.