Вчені виявили, що білок, який виділяється при запаленні в мозку, може бути причиною сильної м’язової втоми у людей з довготривалим COVID, відкриваючи новий потенційний напрямок для лікування цього стану.
Втома і непереносимість фізичних навантажень є одними з найбільш виснажливих симптомів довготривалого COVID. Вчені з’ясували, що це набагато більше, ніж просто відчуття втоми – попередні дослідження показали зміни у м’язових волокнах у пацієнтів з довготривалим COVID, які заважають їм займатися фізичними вправами, як раніше. Однак нове дослідження дає надію на можливість лікування цього стану.
Поствірусні синдроми, такі як довготривалий COVID, не є єдиною причиною цих ускладнень, тому дослідницька група також розглядала хворобу Альцгеймера та інфекцію бактерією E. coli. У кожному з цих захворювань мозок може піддаватися впливу запальних білків, що призводить до накопичення активних форм кисню. Це, у свою чергу, змушує клітини мозку виробляти білок, який називається інтерлейкін-6 (IL-6), компонент імунної системи, який потім розповсюджується по всьому тілу через кровотік.
Дослідження на мишах і плодових мушках показало, що саме IL-6 заважає м’язам тіла виробляти стільки енергії, скільки вони зазвичай виробляють.
“Мухи та миші, які мали в мозку білки, пов’язані з COVID, демонстрували зниження моторної функції – мухи не могли лазити так добре, як повинні були, а миші не бігали так добре і так багато, як контрольні миші,” – сказав старший автор дослідження доктор Аарон Джонсон з Медичної школи Вашингтонського університету в Сент-Луїсі.
Важливо зазначити, що цей вплив на мітохондрії – крихітні клітинні електростанції – у м’язах зберігається навіть після очищення від гострої інфекції. Багато людей з довготривалим COVID мали лише легку, короткочасну початкову інфекцію, але почали відчувати ряд симптомів через кілька тижнів після цього.
“Навіть якщо інфекція швидко усувається, зниження м’язової продуктивності залишається на багато днів довше в наших експериментах,” – сказав Джонсон.
Дослідження показало, що обробка поверхонь клітин пероксидних клітин специфічними комбінаціями хімікатів, які називаються аміно-силани, значно покращила їх продуктивність і довговічність. У цілому, вдалося збільшити квантову ефективність фотолюмінесценції – здатність матеріалу перетворювати поглинуте світло в випромінювану енергію – в 60 разів.
Ці виняткові результати були досягнуті за допомогою двох різних клітин, розміром 0,25 та одного квадратного сантиметра (0,04 та 0,16 квадратних дюйма). За словами дослідників, це відкриття може сприяти масовому виробництву стабільних, довговічних і ефективних пероксидних сонячних елементів.
Хоча це дослідження проводилося на мухах і мишах, команда вважає, що подібні процеси можуть відбуватися і у людей. Високі рівні запалення раніше були задокументовані у пацієнтів з довготривалим COVID, і запальне середовище в мозку є відомим маркером нейродегенеративних захворювань, таких як Альцгеймер та Паркінсон – насправді, попередні дослідження відзначали схожість між запаленням мозку у пацієнтів з Альцгеймером та у пацієнтів з COVID-19 з неврологічними симптомами.
Поки що не повністю зрозуміло, чому мозок виробляє IL-6 за таких умов. “Якщо ми хочемо спекулювати щодо можливих причин, чому цей процес залишився з нами протягом еволюції людини, незважаючи на шкоду, яку він завдає,” – теоретизував Джонсон, – “це може бути способом, яким мозок перерозподіляє ресурси на себе, коли бореться з хворобою. Нам потрібні додаткові дослідження, щоб краще зрозуміти цей процес і його наслідки по всьому тілу.”
Але одна обнадійлива річ, яка випливає з цього дослідження, – це потенційна надія на лікування. IL-6 активує біохімічний шлях, що називається JAK-STAT у м’язах, і вже існує кілька схвалених ліків, які можуть блокувати цей шлях. Вони зазвичай використовуються для запальних станів, таких як ревматоїдний артрит, але у світлі цих висновків, є ймовірність, що вони можуть допомогти і в лікуванні довготривалого COVID.
Потрібно більше досліджень, щоб це з’ясувати, але для пацієнтів, які страждали від стигми та незнання, будь-які позитивні кроки вперед будуть вітатися. “Тим часом,” – сказав Джонсон, – “ми сподіваємося, що наше дослідження заохотить більше клінічних досліджень цього шляху і того, чи можуть існуючі методи лікування, що блокують різні його частини, допомогти багатьом пацієнтам, які відчувають цей тип виснажливої м’язової втоми.”