Після кількох тижнів спекуляцій Пентагон офіційно заперечив існування можливості дистанційного вимкнення винищувачів F-35 виробництва Lockheed Martin. Об’єднаний програмний офіс F-35 (JPO) заявив, що “жодного вимикача не існує” і що програма працює відповідно до встановлених угод, які гарантують операторам F-35 необхідні можливості для ефективного обслуговування та експлуатації літаків.
Розробники з Lockheed Martin також заперечують наявність такої функції, посилаючись на заяви оборонних посадовців Бельгії та Швейцарії, які підтвердили, що “F-35 – це не літак з дистанційним керуванням”. Водночас, експерти вказують, що за допомогою програмного забезпечення ALIS, доступ до якого може бути обмежений, можна фактично “вимкнути” літак, не маючи фізичного вимикача.
Незважаючи на спростування, виникли нові питання щодо того, чи можуть оператори F-35 повністю покладатися на США для підтримки своїх літаків, зокрема щодо запасних частин та оновлень програмного забезпечення. Кілька країн, що експлуатують F-35, почали сумніватися у доцільності залежності від американських постачальників оборонної техніки.
Винищувачі F-35 є основною частиною зовнішньої політики США, але проблеми з їхньою доступністю та обслуговуванням можуть посилити репутаційні ризики програми. Канаду та Португалію також почали турбувати питання щодо управління літальними апаратами, що підпадають під регулювання американського уряду.
Хоча Пентагон заперечує можливість віддаленого вимкнення винищувачів, реакція на заяву залишилася змішаною. Користувачі в соцмережах наголошують, що зупинити літаки можна через обмеження доступу до програмного забезпечення або утримання запасних частин, що може вплинути на боєздатність.
Такі заяви і заперечення лише посилюють скептицизм серед експертів і громадськості щодо ефективності та надійності програм військових закупівель, заснованих на високих технологіях та залежності від зовнішніх постачальників.
