Уряд Великобританії нещодавно оголосив про співпрацю з німецькою компанією BioNTech для тестування вакцин проти раку та інших захворювань.
Проєкт спрямований на створення технології мРНК-вакцини, розробкою якої прославилася компанія BioNTech і яка настільки успішно запобігає серйозним захворюванням і смерті від COVID .
Метою цього нового проекту є надання 10 000 персоналізованих терапій пацієнтам у Великобританії до 2030 року. Випробування можуть розпочатися вже цієї осені.
До недавнього часу рак лікували хірургічним шляхом (вирізання ракових клітин), променевою терапією (схоже на спалювання ракових клітин) і хіміотерапією (припинення поділу ракових клітин шляхом їх безпосереднього знищення).
Останній добре відомий своїми різкими побічними ефектами. Проте в останнє десятиліття ми спостерігаємо появу нових методів лікування, таких як імунотерапія . Імунотерапія зазвичай працює, блокуючи рецептори (білки з такими назвами, як CTLA-4, PD1 або PDL1) на поверхні ракових клітин.
Наша імунна система вже знає, як боротися з раком, але ці білки використовуються раковими клітинами, щоб вимкнути імунну систему.
Блокуючи ці рецептори, імунна система може розпізнати рак як ворога та вбити його – як знімаючи плащ із зловмисника.
Незважаючи на те, що ці препарати мають власні побічні ефекти, зазвичай вони набагато менш серйозні, ніж хіміотерапія. І коли вони працюють, їх можна продовжувати протягом багатьох місяців або навіть років.
Понад десять років тому вчені помітили, що вони особливо добре працюють при меланомах , агресивній формі раку шкіри.
Відтоді ми побачили, що вони також діють у багатьох різних ракових захворюваннях , від раку легенів до раку сечового міхура, у ракових пухлинах із великою кількістю PDL1 на поверхні, до ракових захворювань із багатьма мутаціями в ДНК.
Але вони не працюють при кожному раку, а часто взагалі не діють. Як і інші ліки від раку, вони також можуть діяти протягом деякого часу, а потім перестати діяти.
Нещодавній успіх мРНК вакцини проти раку
У грудні 2022 року фармацевтичні компанії Moderna та Merck повідомили про позитивні результати персоналізованої вакцини проти раку. Пацієнти в поточному дослідженні мали меланому 3 стадії, тобто рак поширився на лімфатичні вузли поблизу раку.
Нормальним планом дій буде хірургічне втручання з видалення пухлини та навколишніх лімфатичних вузлів, а потім інфузії препарату проти PD1 (зазвичай Keytruda від Merck).
У цьому новому підході до персоналізованої вакцини вчені брали зразки меланоми пацієнтів і дивилися на літери в їх ДНК.
Вони взяли до 34 найбільш мутованих частин ДНК, так званих неоантигенів, і помістили їх у ланцюг мРНК, який можна розглядати як програмне забезпечення в клітинах між ДНК (жорстким диском) і білком ( обладнання).
Цю мРНК потім вводили пацієнтам як персоналізовану вакцину. Це персоналізовано, оскільки кожен має різні неоантигени, тому всі учасники дослідження отримали дещо різні вакцини з до 34 різними мутаціями, закодованими лише в одній нитці мРНК.
Подібно до мРНК COVID-вакцин, ця мРНК створювала трохи раку всередині пацієнтів, і їхня імунна система реагувала на це, щоб захистити їх.
Результати цього дослідження на середній стадії показали, що додавання персоналізованої вакцини проти раку знизило ризик повернення раку (або смерті від раку) на 44 відсотки порівняно зі стандартним підходом (хірургічне втручання з подальшою імунотерапією проти PD1).
І не було жодних додаткових побічних ефектів, крім існуючої імунотерапії.
Хоча ці результати потенційно кардинально змінюють ситуацію, ми також повинні побачити результати інших видів раку в більших дослідженнях.
Надзвичайно цікаво, що одна з найбільших компаній мРНК, BioNTech, збирається співпрацювати з Великобританією, щоб створити дослідницький центр у Кембриджі, розглядаючи ці підходи та надаючи їх 10 000 пацієнтів у NHS або регулярно, або під час випробувань.
Прогрес у медицині зазвичай досягається невеликими кроками, але ця вакцина проти раку – нова форма персоналізованої цільової медицини – може стати гігантським стрибком, як і імунотерапія проти PD1 або PDL1.
Захоплююче, що Велика Британія займатиме центральне місце в цій подорожі, щоб допомогти перетворити рак не лише на хронічну хворобу, з якою ми можемо жити, але яку ми можемо вилікувати.