У 2011 році археологи знайшли найбільші та незаймані скам’янілості динозавра : майже цілого анкілозавра разом із зубчастими шипами, більшістю кінцівок, покриттям броні та деякими кишками та вмістом шлунка. Але найдивовижніша деталь? Його дивовижно збережені обличчя та шкіра.
Знадобилося Марку Мітчеллу, техніку з Королівського музею Тирелла, абсурдних 7000 годин і майже шість років, щоб ретельно викопати скам’янілість, делікатно відколюючи навколишній камінь. За його зусилля він назвав нещодавно відкритий вид нодозавра — різновиду анкілозавра — на його честь: Borealopelta markmitchelli .
«Під час підготовки я збирав блоки, як пазл, і тварина почала справді набувати форми», — сказав Мітчелл у новому інтерв’ю Ars Technica , описуючи кропіткий процес.
«Одного року перед Різдвом, — продовжив він, — я зібрав разом обидві сторони шиї та голову, і ви могли справді оцінити вражаючий зразок і те, що це була жива істота з вражаючою збереженістю».
Це голотип на віки. Куратор музею Дональд Хендерсон сказав Ars , що він тримає заклад, що це буквально одна знахідка з мільярда.
Початок світу
Дослідники змогли отримати чудовий зразок у 2017 році після того, як Мітчелл закінчив його готувати, і з того часу вони опублікували серію вражаючих досліджень.
Одне з таких досліджень під керівництвом Калеба Брауна, куратора Royal Tyrell, вивчило структуру кісток, відому як остеодерми, знайдені в анкілозаврів, які в менш дивовижно збережених зразках зазвичай випадають з місця.
Однак вони залишилися на своїх природних місцях, і Браун виміряв усі 172 з них.
«Багато броньованих скелетів динозаврів збереглися розчленованими, тобто їхні кістки перемішані», — сказав Браун Ars . «Наявність остеодерм, збережених у життєвому положенні в цьому зразку та інших зразках, може дати нам підказки щодо того, як реконструювати ті зразки, де положення броні менш чітке».
Його дослідження є великим виносом? Припущення, що ці знакові шипи насправді призначені не для того, щоб відлякати хижаків, а для того, щоб похизуватися, щоб залучити партнерів.
Інше дослідження зразка під керівництвом Брауна та його колег стверджує, що Boreapelta використовували форму камуфляжу, відому як контрзатінення, яка досі не спостерігалася у істот такого розміру, тобто великих . Як зазначає Ars , той факт, що такому страхітливому броньованому динозавру також довелося використовувати камуфляж, щоб вижити, може означати, що крейдяний період був ще більш жорстоким, ніж вважалося раніше.
Отже, хоча його доля може бути висічена в камені, Бореалопельта продовжує формувати наше розуміння майже чужого світу динозаврів.
