Мозок собаки набагато менший, ніж мозок вовка, але нові дослідження показують, що сучасні зусилля з селекції дещо збільшили його відносний розмір.
Порівняно зі стародавніми собаками, сучасні породи, які виникли за останні 150 років, мають більший череп порівняно з розміром тіла. Проте вчені досі не знають чому.
Численні дослідження показали, що приручення диких тварин, таких як собаки, риби, свині, велика рогата худоба, вівці, кролики та коти, різко зменшує їхній відносний розмір мозку.
Вчені вважають, що це відповідь на зниження потреби в потужності мозку, коли справа стосується виживання.
Але дослідники виявили щось несподіване, порівнюючи черепи 159 порід собак, у тому числі деяких вовків.
Хоча розмір мозку вовка на 24 відсотки більший, ніж у собаки такого ж розміру, чим більше порода собаки відрізнялася від вовка, генетично, тим більший у них мозок.
Отримані дані свідчать про те, що в той час як приручення собак тисячі років тому могло спочатку зменшити частини мозку собаки – наприклад, ті, що пов’язані з вибором партнера, хижаками чи полюванням – сучасне розведення спричинило деякий скромний когнітивний розвиток за останні півтора століття.
Але як?
«Різні породи собак живуть на різних рівнях соціальної складності та виконують складні завдання, які, ймовірно, вимагають більшої потужності мозку», — каже біолог-еволюціоніст Ніклас Колм зі Стокгольмського університету у Швеції.
Тому Колм і його колеги висунули гіпотезу, що деякі собаки, вирощені людьми для складніших завдань, таких як пастух або спорт, матимуть більший відносний мозок.
Це було не так. Натомість єдиним фактором, який, здавалося, впливав на відносний розмір мозку сучасних порід собак, було те, наскільки відрізнялися їхні гени від генів вовків, а не функція породи, розмір її посліду чи тривалість її життя.
Насправді дослідники не змогли знайти жодної різниці у відносному розмірі мозку у порід, викладених Американським кінологічним клубом.
Попередні дослідження показали, що абсолютний розмір мозку окремих собак відіграє певну роль у їхній пам’яті та самоконтролі, але це, здається, не є достатньо сильною силою, щоб вплинути на загальний відносний розмір мозку їхньої породи.
Висновки підтверджені іншими недавніми дослідженнями, які також припускають, що поведінка, для якої вирощуються певні собаки, не є очевидною в їхній генетичній структурі.
«Можливо, складніше соціальне середовище, урбанізація та адаптація до більшої кількості правил і очікувань спричинили цю зміну, яка вплинула на всі сучасні породи», — припускає етолог Еніко Кубіні з Університету Етвеша Лоранда в Угорщині.
Це узгоджується з гіпотезою соціального мозку – ідеєю, що великий мозок може еволюціонувати, щоб відповідати складнішим соціальним середовищам.
Попередні дослідження , наприклад, показали, що собаки, близькі до вовків, гірше спілкуються з людьми.
Щоб дізнатися більше про те, чим мозок стародавніх і сучасних собак відрізняється від мозків вовків, команда пропонує, щоб у майбутніх дослідженнях порівняли розміри різних ділянок мозку.
Можливо, тоді вчені зможуть зрозуміти, який вплив ми мали на мозок і поведінку собак.
