Вчені відкрили новий вид вугра, який досі не був відомий науці. Цей морський вугор мешкає у темних гирлах річок Центрального Індо-Тихоокеанського регіону, і його назва має зв’язок з правителем підземного світу, Гадесом. З назвою, що означає “невидимий”, Гадес ідеально підходить для цього вугра, чиє темне забарвлення дозволяє йому без проблем зливатися з мулом.
Його повна наукова назва — Uropterygius hades, названа на честь доктора Вень-Чієна Хуана, першого автора дослідження, яке описує новий вид. Учений натхненний образом Гадеса, якого зіграв Ральф Файнс у фільмі “Стика титанов”. Вигадане ім’я відповідає цьому надзвичайному створінню, оскільки цей вугор має кілька цікавих особливостей.
З 230 видів морських вугрів, відомих науці, лише один має здатність проводити більшу частину свого життя у прісній воді. Що стосується морських видів, то лише кілька з них можуть витримувати знижену солоність води, яка зустрічається поблизу естуаріїв і гирл річок, тому знайти такий вугор — велика рідкість.
Не дивно, що відкриття U. hades стало випадковим. Три дослідники з Національного університету Сон Ят-сена досліджували печеру на підземній річці Пуерто-Прінсеса на Філіппінах у пошуках морського вугра Uropterygius cyamommatus. Проте вони натрапили на щось зовсім інше.
Вони виявили вугра з тонким тілом і рівномірно темним забарвленням. Крім рідкісного естуарійного середовища, при переміщенні в спеціальний акваріум вугор продемонстрував незвичну поведінку — копання хвостом уперед, що є незвичним для цього виду.
Вугри також мали маленькі очі та зменшену кількість сенсорних пор на голові — риси, які можуть бути корисними для життя у брудних водах, де вони допомагають зберігати чутливість. Ці адаптації разом із копанням хвостом можуть свідчити, що новий вид є відмінним землекопом.
“Uropterygius hades sp. nov. представляє рідкісний вид морського вугра, який мешкає в мутних естуарійних середовищах, надаючи перевагу м’яким, грязьовим підстилам та ховаючись серед каміння чи у впалих мангрових листях”, — підсумували автори дослідження.
“Крім того, ми спостерігали, що U. hades sp. nov. дуже чутливий до світла і завжди намагається сховатися при його впливі. Це свідчить, що цей вугор зазвичай мешкає в мутних водах, таких як естуарії, і не звик до яскравого світла. Малий розмір очей U. hades sp. nov. також може вказувати на його адаптацію до умов слабкого освітлення, де він використовує хеморецепцію замість зору для виявлення здобичі або уникнення хижаків.”