Відкриття нових видів тварин може відбуватися різними способами: від перекласифікації видів на основі нової генетичної інформації з невеликою допомогою Уілла Сміта, пошуку тварин, що ховаються на деревах, до місячного вивчення музейних експонатів. Вчені постійно дізнаються більше про види тварин, які нас оточують. Зараз у британських водах майже випадково відкрили новий вид морського слимака.
Вчені з британського Центру навколишнього середовища, продовольства та аквакультури (Cefas) та Університету Кадіса в Іспанії зібрали 14 екземплярів під час планових досліджень рибальства біля південно-західного узбережжя Англії та один екземпляр – у Кадіській затоці. Відомо, що у британських водах мешкає понад 100 видів морських слимаків, але цей вид був дещо незвичним.
Новий вид, описаний як “кремово-глинястого кольору з білими цятками”, отримав назву Pleurobranchaea britannica і має довжину близько 2-5 сантиметрів (0,7-1,9 дюйма). Спочатку, через характерну бічну зябра на правому боці істоти, дослідники думали, що це може бути інший вид Pleurobranchaea meckeli, який зазвичай зустрічається в Сенегалі. Однак цей вид ніколи раніше не зустрічався у водах Великої Британії, що змусило вчених поставити під сумнів справжню приналежність зібраного ними зразка.
“Приємно бачити, що рутинні риболовецькі дослідження все ще можуть призводити до таких відкриттів. Нам вистачило лише короткого огляду двох зразків, щоб бути впевненими, що ми натрапили на вид Pleurobranchaea. Це було захоплююче, оскільки жоден інший вид цього роду не був задокументований у водах Великобританії, або навіть так далеко на півночі”, – сказав Росс Буллімор, морський еколог з Cefas і співавтор статті, що описує морського слимака, в заяві, надісланій до IFLScience.
Зрештою, зразки були відправлені команді в Іспанію, де дослідники уважно вивчили ДНК і порівняли структури зі структурами відомих видів. Вони дійшли висновку, що цей зразок є абсолютно новим видом.
Морські слимаки – одна з найяскравіших і найрізноманітніших груп тварин, деякі з них мають неймовірні особливості та унікальний зовнішній вигляд. Вони також можуть поглинати частини своєї здобичі, перепрофільовуючи клітини для фотосинтезу або стаючи токсичними, поїдаючи отруйних тварин.
“Коли науковці Cefas зв’язалися зі мною і повідомили, що вони зібрали особин, які належать до роду морських слимаків Pleurobranchaea, але чия конкретна приналежність була незрозумілою, я був дуже здивований, – сказав доктор Хуан Лукас Сервера Куррадо з Університету Кадіса. “По-перше, тому що види цього роду ніколи не були знайдені на Британських островах, а по-друге, тому що можливість знайти новий вид цього роду в європейських водах була дійсно захоплюючою”.
Pluerobranchea широко відомі як морські слимаки з бічними зябрами, їхні зябра розташовані на правому боці тіла, що дозволяє їм видобувати кисень з води. Жодна інша група морських слимаків, знайдених у водах Великобританії, не має такої анатомії, тому чітка листоподібна структура бічних зябер – або “весло для каное”, як описує команда – насторожила їх, оскільки вони знайшли щось, що раніше не зустрічалося у водах Великобританії.
Вони припускають, що цей вид може жити на півдні Іспанії і навіть біля узбережжя Португалії. Два інших види цього роду – Pleurobranchaea meckeli та Pleurobranchaea morosa. Перший мешкає в Середземному морі і зустрічається навіть біля берегів Сенегалу. Другий вид набагато рідкісніший і менш відомий. Однак це не дуже хороша новина, оскільки дослідники припускають, що зміна клімату може змусити цей вид переміститися в більш північні води з підвищенням температури.
Проте команда дуже рада, що відкрила абсолютно новий вид морського слимака.
“Часто можна почути припущення, що ми знаємо все, що можна знати про види, які мешкають у водах Великобританії, але це лише показує, що у нас на подвір’ї ще так багато чого можна дізнатися”, – говорить Буллімор.
