Гігантські радіогалактики – це космічні мегаструктури, що можуть простягатися на мільйони світлових років, роблячи їх одними з найбільших відомих утворень у Всесвіті.
Проте, оскільки космос величезний, навіть такі гігантські об’єкти буває складно знайти. Відкриття такої галактики – це важлива подія, особливо якщо вона настільки колосальна й незвичайна, як та, що нещодавно виявили астрономи за допомогою південноафриканського телескопа MeerKAT.
Нововідкрита галактика простягається більш ніж на 3 мільйони світлових років разом із величезними струменями гарячої плазми, які вона викидає в міжгалактичний простір. Це понад 30 разів більше, ніж розмір Чумацького Шляху.
Вчені назвали цю галактику Inkathazo, що з мов зулу та коса перекладається як “проблема”, оскільки вона виявилася складною для розуміння. Зазвичай радіогалактики мають прямі струмені плазми, але в Inkathazo один із них має вигнуту форму, що суперечить типовим моделям.
Ще одна дивна особливість – її розташування. Галактика знаходиться у скупченні інших галактик, де умови зазвичай перешкоджають формуванню таких величезних струменів плазми. Вчені використовували телескоп MeerKAT для створення спектральних карт віку плазми, щоб розгадати цю загадку. Дослідження показало, що деякі електрони отримують несподівані енергетичні імпульси, що може бути наслідком взаємодії струменів з гарячими газами в міжгалактичному просторі.
Останнім часом завдяки новим радіотелескопам, таким як MeerKAT, відкриття гігантських радіогалактик значно почастішали. Лише в одному сегменті неба MeerKAT виявив три нові GRG, що свідчить про можливе існування ще більшої кількості подібних об’єктів у Південній півкулі.
Дослідження було опубліковане в Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.