На близькій орбіті навколо холодної, тьмяної зірки вчені виявили і підтвердили наявність двох скелястих екзопланет, одна з яких знаходиться на зручній відстані від зірки, відомої як зона.
Для подальшого визначення природи екзопланети будуть потрібні наступні спостереження, але відкриття є захоплюючим, припускаючи, що в околицях Сонця можуть очікувати відкриття ще більше таких світів.
Навіть якщо екзопланета непридатна для життя, світи в населеній зоні відносно рідкісні, особливо кам’янисті. Тож, у будь-якому разі, це відкриття є важливою точкою даних для характеристики населення цих екзопланет.
Дві екзопланети були виявлені в результаті спостережень телескопа НАСА TESS, який шукає екзопланети. Дивлячись на маленьку червону карликову зірку LP 890-9 (також відому як TOI-4306), він вловив слабкі, регулярні провали в зоряному світлі, характерні для екзопланети, що обертається між нами і зіркою, проходи, відомі як транзити, має період 2 7 дні.
Транзитні дані можуть багато розповісти нам про екзопланет. По-перше, факт її існування. Тоді є орбітальний період. І, ґрунтуючись на тому, наскільки тьмяніє зоряне світло, вчені також можуть зробити висновок про діаметр екзопланети. Але, щоб підтвердити виявлення та отримати більше даних про екзопланети, потрібно більше спостережень із використанням різних інструментів.
«Це спостереження, особливо важливе у випадку щодо холодних зірок, таких як TOI-4306, які випромінюють більшу частину свого світла в ближньому інфрачервоному діапазоні, а для якого TESS має досить обмежену чутливість», — пояснює астроном Летиція Делрез із Льєзького університету в Бельгії. .
Вона та її команда використовували телескопи консорціуму SPECULOOS (Пошук планет, що затьмарюють надхолодні зірки), чутливі до довжин хвиль ближнього інфрачервоного діапазону, що випромінюється TOI-4306. Транзитні дані, отримані під час цих спостережень, підтвердили існування екзопланети, названої LP 890-9b. Потім команда шукала екзопланети, які TESS могла пропустити, і знайшла другий світ, трохи віддаленіший від зірки, ніж LP 890-9b. Ця екзопланета, названа LP 890-9c, має період обігу 8,4 дні.
Інші дані, у тому числі вимірювання променевої швидкості, які визначають гравітаційне тяжіння екзопланети до зірки і, таким чином, визначають їхню масу, дозволили команді детально охарактеризувати дві екзопланети.
Хоча дві маси були виміряні, дані про променевої швидкості дали вченим верхню межу маси обох екзопланет. LP 890-9b приблизно в 1,32 рази більше діаметра Землі та в 13 разів більше її маси. LP 890-9c приблизно в 1,37 рази більше діаметра Землі та в 25 разів більше її маси.
Ці виміри узгоджуються із щільністю кам’янистих світів, таких як Земля, Марс і Венера, а не газових або крижаних світів, таких як Юпітер або Нептун. Це означає, що екзопланети можна класифікувати як суперземлі — кам’янисті світи, які більші за Землю і менші за Нептун.
За словами вчених, після системи TRAPPIST це другий найбільш перспективний потенційно придатний для життя світ.