Вчені вперше знайшли цукор у міжзоряному просторі: це може змінити уявлення про походження життя

Міжнародна команда астрономів уперше безпосередньо виявила молекулу цукру в міжзоряному просторі. Знахідка свідчить, що складні органічні сполуки можуть формуватися ще до появи планет, а це наближає науку до відповіді на одне з головних питань — як на Землі виникло життя, повідомляє NNews із посиланням на Phys.org.

Цукор знайшли в хмарі між зірками

Дослідники під керівництвом Іскуна Хіменес-Серри з Іспанського центру астробіології зафіксували в молекулярній хмарі G+0.693−0.027 молекули еритрулози — цукру, що складається з чотирьох атомів вуглецю.

Відкриття стало можливим завдяки спостереженням за допомогою 40-метрового радіотелескопа Yebes та 30-метрового телескопа IRAM. Для підтвердження результатів отриманий сигнал порівняли з лабораторними вимірюваннями еритрулози, виконаними в Університеті Країни Басків.

Відкриття змушує переглянути теорії астрохімії

Довгий час вважалося, що великі органічні молекули в космосі формуються дуже повільно, поступово додаючи по одному атому вуглецю.

Однак нове дослідження показало інший механізм. За участю науковців з Університету Естремадури та Радбаудського університету вдалося встановити, що еритрулоза може утворюватися безпосередньо в міжзоряному льоді з простіших двовуглецевих спиртів і альдегідів.

Це означає, що складні органічні молекули можуть виникати значно ефективніше, ніж припускали попередні моделі.

Що це означає для походження життя

Походження перших цукрів на ранній Землі залишається однією з найбільших загадок науки. Лабораторні експерименти поки що не дозволяють отримати достатню кількість таких сполук у моделях первісної Землі.

Раніше рибозу та глюкозу вже знаходили в метеоритах і астероїдах, що натякало на їхнє космічне походження. Проте еритрулоза стала першим цукром, який вдалося безпосередньо виявити саме в міжзоряному середовищі.

Науковці також підрахували, що під час пізнього важкого бомбардування Землі приблизно 4,1–3,8 млрд років тому на нашу планету могло потрапити від 0,5 до 50 мільйонів тонн цієї сполуки.

Наступна мета — знайти рибозу

За словами співавтора дослідження Карлоса Бріонеса, відкриття відкриває нові можливості для пошуку ще складніших молекул у космосі.

Насамперед учені сподіваються виявити рибозу — ключовий компонент РНК, яка відіграє центральну роль у всіх відомих формах життя. Якщо такі молекули існували в міжзоряному просторі ще до формування Землі, це може свідчити, що “будівельні блоки” життя були поширені у Всесвіті задовго до появи нашої планети.

Чому це важливо

• Вперше цукор безпосередньо виявили в міжзоряному просторі.
• Відкриття змінює уявлення про утворення складних органічних молекул у космосі.
• Результати підтримують гіпотезу, що частина компонентів життя могла потрапити на Землю з космосу.
• Наступним кроком може стати пошук рибози та інших біологічно важливих молекул.