Біологи отримали паростки трьох видів овочів.
До майбутнього освоєння Сонячної системи готуються не лише конструктори, інженери та астрофізики, а й біологи. Щоб максимально повно забезпечити космічні бази та екіпажі всім, необхідним для життя, вони вчаться вирощувати культурні рослини на орбіті, на місячному і навіть марсіанському ґрунті. А нещодавно вдалося показати, що знімати врожай можна навіть з астероїдів. Про цю роботу розповідається у статті, опублікованій у The Planetary Science Journal .
Шеррі Файбер-Бейєр (Sherry Fieber-Beyer) та її колеги з Університету Північної Дакоти використовували імітатор речовини вуглистих хондритів. Хондрити – найпоширеніший тип метеоритів, що падають на Землю, які містять округлі включення силікатів. Кутисті поширені та становлять менш як п’ять відсотків від загальної кількості хондритів. Однак вони відрізняються особливо різноманітним складом, містять вуглець, азот, калій та фосфор, а іноді й прості органічні сполуки.
Теоретично, коли люди почнуть розробку мінеральних ресурсів астероїдів, вугілі хондрити можуть забезпечити їх ґрунтом для вирощування свіжої зелені та овочів. Це вдалося продемонструвати на прикладі римського салату, редиски та перцю чилі – рослин, які раніше вдалося виростити на борту МКС. Експерименти показали, що найкраще вони ростуть, якщо до імітатора речовини хондритів додати сфагновий мох, який створює у ґрунті численні пори, що утримують воду.
Біологи планують продовжити експерименти та тепер спробують виростити «на астероїді» волохатий горошок. Цю рослину масово в їжу не вживають, проте широко вирощують на корм пасовищним тваринам, а також підвищення врожайності полів. Вчені збираються дати їм вирости, загинути і розкладатися в такому ґрунті – передбачається, що така добавка буде корисніша, ніж сфагнум. Крім того, відправляти до далекого астероїду вантаж насіння горошку буде простіше та дешевше, ніж зелений мох.
