Комарів зазвичай асоціюють із поширенням малярії, а не з її профілактикою, але в новому дослідженні вчені використали цих комах для введення перспективної вакцини, яка може забезпечити набагато кращий захист від хвороби, ніж існуючі варіанти.
Це друге покоління цього типу вакцини, і вдосконалення, продемонстроване у дослідженні, є значним: вісім із дев’яти молодих людей, яким було введено нову вакцину, виявилися захищеними від малярії порівняно з одним із восьми, які отримали існуючу вакцину.
Нова вакцина, розроблена дослідниками з Лейденського та Радбодського університетів у Нідерландах, використовує генетично ослаблену версію паразита Plasmodium falciparum, що викликає малярію у людей. Ця версія (GA2) не викликає захворювання, але готує організм до боротьби з малярією.
“Ці ослаблені паразити передаються через укус комара та досягають печінки людини, як зазвичай,” – пояснює вакцинолог Мета Рустенберг із Лейденського університету. “Але через вимкнений ген цей паразит не може завершити свій розвиток у печінці, проникнути у кровотік і викликати симптоми захворювання.”
“Водночас ця ослаблена інфекція створює потужну імунну відповідь у печінці, що може захистити людину від справжньої малярії в майбутньому.”
Збільшення часу розвитку паразита в організмі, здається, сприяє ефективності вакцини: з GA2 P. falciparum розвивається в печінці майже тиждень, порівняно з 24 годинами для попередньої версії GA1. Це дає імунній системі більше часу на розпізнавання паразита та боротьбу з ним.
Дослідження показало, що вакцина GA2 викликає більш різноманітну та сильну імунну відповідь, що може пояснювати її покращену ефективність. Вивчення причин успішності вакцини допоможе вдосконалити її в майбутньому.
Побічні ефекти були відносно незначними та в основному включали почервоніння й свербіж навколо місць укусів комарів. Після збору даних усі учасники пройшли курс протималярійних ліків.
Прогрес у боротьбі з малярією триває, але захворювання досі спричиняє майже 250 мільйонів випадків на рік і сотні тисяч смертей. Поточні вакцини забезпечують захист лише для 50–77% населення та часто не більше ніж на рік.
Щодо введення вакцини через укуси комарів, цей метод корисний для досліджень, оскільки дозволяє доставити модифікованого паразита так само, як і природного, але він не є практичним для широкого впровадження вакцини.
“Коротко кажучи, наш тест із новим ослабленим паразитом GA2 дає дуже хороші результати,” – каже клінічний мікробіолог Метью МакКол із Радбодського університету. “Ми тепер плануємо тестувати вакцинацію з аналогічними паразитами GA2 у реальних умовах.”
Дослідження було опубліковано в New England Journal of Medicine.