Водень уже сьогодні відіграє ключову роль як паливо, а також у виробництві добрив, однак здебільшого його отримують шляхом переробки вуглеводнів — це призводить до викидів вуглекислого газу. Проте міжнародна команда науковців із Великобританії та Канади розробила новий «рецепт» природного утворення водню, що може відкрити шлях до видобутку цього газу без шкоди для довкілля.
Дослідники стверджують, що прихованих у земній корі запасів природного водню може вистачити для забезпечення потреб людства на 170 тисяч років. І найголовніше — його видобуток не потребуватиме спалювання викопного палива.
Як утворюється природний водень?
Водень природно утворюється в земній корі під час реакції води з гірськими породами, багатими на залізо або радіоактивні елементи. Щоб цей процес був ефективним, мають збігтися кілька умов:
- температура
- тиск
- наявність відповідних мінералів
- тривалий період часу (до мільярда років)
- герметичність порід, яка зберігає газ
У рамках нового дослідження було розроблено карту потенційних зон формування природного водню. Одним із яскравих прикладів є родовище Буракебугу (Bourakebougou) у Малі, де водень природно виходить із-під землі.
У пошуках водневих «скарбів»
Науковці називають свою роботу справжнім геологічним рецептом — він дає змогу спрогнозувати, де можуть знаходитись великі скупчення природного водню. За словами професора Джона Глуяса (Durham University), підхід схожий на методи, які вже успішно використовують для пошуку гелію.
Проте існує ще одна перешкода — мікроорганізми, що живляться воднем. Вони можуть значно зменшити запаси газу до моменту його виявлення. Тому важливо уникати зон, де такі мікроби активно розмножуються.
Глобальний потенціал та попит
Потреба у водні стрімко зростає. Якщо у 2022 році споживання становило близько 90 мільйонів тонн, то до 2050 року воно може сягнути 540 мільйонів тонн. І хоча нині існують штучні методи виробництва водню, більшість із них є дорогими та неекологічними.
Це відкриття може змінити ситуацію. Дослідники впевнені, що один успішний «рецепт» розвідки дозволить створити комерційно конкурентне, низьковуглецеве джерело енергії, яке стане ключовим у глобальному енергетичному переході.
Чому це важливо для України?
Україна вже має амбіції стати одним із провідних експортерів зеленого водню в Європу. Розуміння механізмів природного утворення водню та наявність таких карт може допомогти і вітчизняним геологам знайти власні джерела — безпечні, чисті та стратегічно важливі.