На нашій багатій на кисень планеті життя процвітає, але так було не завжди. Вчені прогнозують, що в майбутньому атмосфера Землі повернеться до стану, коли вона буде насичена метаном і майже позбавлена кисню.
Цей процес, ймовірно, відбудеться приблизно через мільярд років, і коли він почнеться, зміни будуть досить швидкими. Це поверне планету до стану, схожого на той, що існував до Великої оксигенації (GOE) приблизно 2,4 мільярда років тому. Дослідники зазначають, що така зміна є неминучим наслідком поступового збільшення яскравості Сонця та змін у глобальному геохімічному циклі.
Вчені з’ясували, що насичена киснем атмосфера не є постійною характеристикою населених планет. За їхніми розрахунками, киснева епоха Землі може тривати лише 20-30% від загального часу існування планети. Після цього атмосфера стане бідною на кисень, з високим рівнем метану та без озонового шару, що означає домінування анаеробних організмів.
Дослідження було опубліковано в журналі Nature Geoscience.