Вчені попереджають: На південному заході США з’являються гігантські тріщини

Сполучені Штати викачують так багато підземних вод, що земля починає розколюватися в південно-західних частинах країни на багато кілометрів.

Ці гігантські тріщини, так звані фісури, були помічені в таких штатах, як Арізона, Юта та Каліфорнія.

Підземні води є одним з основних джерел прісної води на Землі – вони забезпечують майже половину всієї питної води і близько 40% світового зрошення.

Але люди викачують підземні води швидше, ніж Земля може їх природним чином поповнювати.

Коли з природних водоносних горизонтів під поверхнею викачується занадто багато підземних вод, це призводить до просідання землі і утворення цих тріщин, розповів виданню Insider Джозеф Кук (Joseph Cook), який досліджує тріщини в геологічній службі Арізони.

За словами Кука, тріщини “не є природним явищем”. “Це те, що ми спричинили до їх утворення”.

Тріщина відкрилася під дорогою біля Сірчаних пагорбів. (Джозеф Кук/AZGS)

За словами Кука, тріщини є ознаками напруги в Землі. Вони оточують великі плоскі ділянки землі, які опустилися, коли втратили підтримку підземних вод.

Тріщини зазвичай виникають в улоговинах між горами і можуть пошкодити будинки, дороги, канали і дамби, а також загрожувати майну, худобі і людям.

В Арізоні про цю проблему знають давно і спостерігають за нею щонайменше з 2002 року.

Наразі Геологічна служба Арізони нанесла на карту 169 миль тріщин.

Національна криза

У нещодавньому розслідуванні New York Times зазначалося, що тріщини є свідченням національної кризи.

Газета дослідила рівень води на десятках тисяч ділянок по всій території США. Видання повідомило, що водоносні горизонти, які живлять близько 90% американських систем водопостачання, виснажуються настільки сильно, що, можливо, не зможуть відновитися.

Майже половина об’єктів моніторингу “значно погіршилася” за останні 40 років. А чотири з кожних 10 об’єктів досягли “історичного мінімуму” за останнє десятиліття, оскільки викачування американських підземних вод випереджає їхнє поповнення, повідомляє “Таймс”.

На відновлення водоносних горизонтів можуть піти століття або навіть тисячі років, якщо вони взагалі зможуть відновитися, повідомляє “Таймс”.

За словами Кука, деякі ділянки в Арізоні вже не підлягають відновленню.

Наше водокористування було настільки послідовним і екстремальним, що дощова вода не встигала поповнювати підземні водоносні горизонти, – сказав він.

“По суті, деякі з цих басейнів в Арізоні настільки далеко зайшли від цієї точки, що вже ніколи не зможуть відновитися”, – додав Кук.

Людина запускає дрон в глибоку тріщину в Арізоні. (Брайан Конвей/AZGS)

Зміна клімату погіршує ситуацію

Коли до всього цього додається зміна клімату, зачатки “кризи” вже намітилися, заявила в інтерв’ю “Таймс” професор права Університету Талси і експерт з водних ресурсів Варігія Боумен.

З підвищенням глобальної температури річки висихають, що змушує фермерів ще більше покладатися на запаси підземних вод для отримання прісної води, повідомляє Times.

Річка Колорадо, яка постачає прісну воду для фермерів на південному заході, включаючи Арізону, вже скоротилася майже на 20% з 2000 року.

І якщо глобальна температура в басейні річки Колорадо підвищиться ще на 2-5 градусів за Фаренгейтом до 2050 року, як прогнозується, це може зменшити річковий потік на 10-40%, згідно з проектом “Кліматична реальність” (The Climate Reality Project).

Вид з дрона на тріщину над басейном Пікачо, штат Арізона. (Брайан Гуті/ AZGS)

Як могло статися таке?

Однією з головних проблем у вирішенні проблеми надмірного викачування є відсутність регулювання, яке існує по всій країні.

Федеральний уряд майже не має правил проти викачування підземних вод, а окремі штати мають слабкі правила, які змінюються від регіону до регіону, як пише “Таймс”.

Арізона не є винятком. Більшу частину своєї історії підземні води на більшій частині території штату не регулювалися, за даними Національного товариства Одюбона, вони використовувалися за принципом “хто перший прийшов – той і отримав”.

Це означає, що немає ніяких обмежень на використання підземних вод, і люди можуть просто викачувати їх, поки вони не закінчаться, сказав Кук.

Крім того, рідко можна зустріти дослідження підземних вод у національному масштабі. Здебільшого дослідження зосереджуються на одному джерелі або регіоні.

Як наслідок, серйозність проблеми надмірного викачування підземних вод у масштабах країни не так легко розпізнати, і це може допомогти пояснити, чому регулювання викачування є настільки обмеженим.

Тим часом, шкідливі практики, такі як вирощування сільськогосподарських культур у посушливих районах, можуть продовжуватися.

Якщо ми не змінимо наші звички і не дозволимо підземним водоносним горизонтам природним чином поповнюватись, ці тріщини будуть продовжувати зростати, – сказав Кук.

“Допоки ми будемо використовувати більше, ніж природним чином поповнюється, ми будемо мати цю проблему”, – додав він.