Деякі мігруючі тварини, такі як птахи, лосось, омари та морські черепахи, відомі своєю здатністю орієнтуватися за магнітними лініями, що простягаються від північного до південного полюса Землі.
Вчені знали, що ці тварини використовують магнітне поле як компас, щоб визначити своє місцеперебування. Тепер вони все більше переконуються, що черепахи також можуть створювати магнітну карту, на якій позначені важливі місця, такі як місця гніздування або годування.
Танцюючі черепахи орієнтуються за магнітним полем Землі
Для цього мігруючі тварини мають “вивчити магнітні координати місця призначення”, згідно з дослідженням, опублікованим у журналі Nature під керівництвом Кайли Гофорт із Університету Північної Кароліни.
Дослідження вперше надає “прямі докази того, що тварина може навчитися та запам’ятати природний магнітний підпис певної географічної області”. Однак механізм цього процесу залишається невідомим.
Вчені з’ясували, що здатність черепах до картографування є незалежною від їхнього внутрішнього компаса, що свідчить про різні механізми магніторецепції.
Черепаший танець
У ході експерименту молодих черепах каретта помістили в резервуар, оточений магнітними котушками, які відтворювали магнітне поле Атлантичного океану.
Протягом двох місяців вчені змінювали магнітне поле між узбережжям Північної Америки та Мексиканською затокою. Проте черепах годували лише в одному з цих магнітних полів.
Коли черепахи очікували їжу, вони починали активно рухати ластами, відкривати рот і крутитися у воді. Ця поведінка отримала назву “черепаший танець”.
Найбільш енергійно черепахи танцювали у резервуарі, який вони асоціювали з годуванням. Це стало “сильним доказом” того, що вони можуть запам’ятовувати магнітні підписи конкретних географічних областей.
Навіть через чотири місяці черепахи все ще пам’ятали, де потрібно танцювати.
Як черепахи сприймають магнітне поле?
Точний механізм сприйняття магнітного поля залишається загадкою.
Одна з теорій припускає, що деякі тварини можуть відчувати вплив магнітного поля під час хімічної реакції між світлочутливими молекулами.
Щоб перевірити це, дослідники використали радіочастотні поля для спроби порушити цей процес. Проте черепахи продовжували танцювати без змін.
Інший експеримент, спрямований на перевірку внутрішнього компаса черепах, дав інший результат. Коли в резервуарі відтворили магнітні умови архіпелагу Кабо-Верде, радіочастотні випромінювання дійсно дезорієнтували черепах, змушуючи їх рухатися у випадкових напрямках.
Ці результати привели дослідників до висновку, що “компасний сенс, ймовірно, залежить від хімічного магніторецепції, тоді як картографічний сенс базується на іншому механізмі”.
Ця гіпотеза підтверджується ознаками того, що інші мігруючі тварини, такі як птахи та земноводні, також можуть мати два різні механізми сприйняття магнітного поля.