В одному з найстаріших озер світу знайшли ікласту рибу віком 380 мільйонів років

Одне з найвіддаленіших місць знахідок скам’янілостей у всій Австралії щойно принесло сенсаційну знахідку нового виду: хижої лопатеперих риби, яка була озброєна великими іклами та кістковою лускою. Вона жила 380 мільйонів років тому, коли в середині Девону планета занурилася в період зниження вмісту кисню в атмосфері, що також може пояснити, чому ця цікава риба могла дихати не лише зябрами, а й повітрям.

Новий для науки вид був знайдений у річці Фінке (Ларапінта), яка вважається однією з найстаріших річок у світі. Хоча це одне з найскладніших місць для вивчення скам’янілостей на континенті, вже доведено, що колись вона була домівкою для безлічі химерних стародавніх тварин, і тепер до них приєднався ще один.

Хижа риба, названа Harajicadectes zhumini, була описана міжнародною групою дослідників на чолі з палеонтологом Університету Фліндерса доктором Брайаном Чу. Назва роду походить від місця, де були знайдені найважливіші скам’янілості в пісковику Хараджіка, а давньогрецьке dēktēs (кусака) – від назви страхітливої анатомії зубів стародавнього хижака.

“Ми знайшли цю нову форму лопатеперих риб в одному з найвіддаленіших скам’янілостей у всій Австралії, в пісковику Хараджіка на Північній території, майже в 200 км [124 милях] на захід від Аліс-Спрінгс, що датується середнім-пізнім девоном, приблизно 380 мільйонів років тому”, – пояснив співавтор дослідження, професор Фліндерса Джон Лонг, провідний австралійський фахівець з викопних риб, у своїй заяві.

Свою назву вид отримав на честь професора Китайської академії наук у Пекіні Мін Чжу, який, за словами установи, “зробив унікальний і видатний внесок у дослідження морфології, гістології, філогенії, біогеографії та еволюційної історії багатьох ранніх груп хребетних тварин”.

Окрім страхітливих іклів та броньованої луски, Harajicadectes вирізняється незвичайною комбінацією дихального апарату. Не обмежуючись зябровим диханням, яке ми зазвичай асоціюємо з рибами, він також мав великі отвори на верхній частині черепа, що також робило його здатним дихати повітрям.

“Вважається, що ці дихальні структури полегшують поверхневе дихання, а сучасні африканські риби-біхіри мають подібні структури для вбирання повітря на поверхні води”, – пояснив Чу. “Ця особливість з’являється у багатьох ліній тетрапомодорф приблизно в один і той же час в середньому-пізньому девоні.

“Окрім Harajicadectes з Центральної Австралії, великі дихальні шляхи також з’явилися у Gogonasus із Західної Австралії та ельпістостегалів, таких як Tiktaalik (найближчих родичів чотириногих тетрапод). Крім того, вони також з’явилися у неспорідненої риби Пікерінгіуса, променеперих риб із Західної Австралії, вперше описаної в 2018 році”.

Вважається, що падіння рівня атмосферного кисню в середині Девону може пояснити, чому деякі риби еволюціонували, доповнивши зяброве дихання диханням повітрям. Те, що кілька риб з дуже різних гілок тетраподоморфних риб демонструють цю ознаку подвійного дихання, є прикладом конвергентної еволюції, в якій віддалено споріднені види незалежно розвивають однакові адаптації.

Важко точно визначити місце цього нового виду на іхтіологічному дереві життя, але, тим не менш, це дуже цікава знахідка.