У Печері Черепів в Ізраїлі було знайдено смужку червоної тканини, яка датується більш ніж 3 800 років тому. Це є найдавнішим археологічним свідченням використання барвника, виготовленого з розчавлених комах. Незважаючи на те, що тканина створена в бронзовій добі, її колір залишається яскравим і загадковим.
Цей маленький шматочок матеріалу, менший за поштову марку, привернув увагу археологів своїм яскраво-червоним кольором. Разом із пурпуровим та королівським синім, червоний вважався одним із найцінніших і найдорожчих барвників стародавнього світу, який використовувався виключно для релігійних еліт та у культових контекстах. Цей барвник, відомий як кармазин, виготовляли за допомогою комахи Kermes, яку в Біблії називають “черв’яком кармазиновим”.
“У стародавні часи барвник виготовляли з самиць комах, які живуть на дубі кермес (Quercus coccifera)”, – розповіла доктор Наама Сукенік, кураторка колекції органічних матеріалів в Управлінні старожитностей Ізраїлю, у заяві, надісланій до IFLScience.
“Збір цих кермесів проводився в дуже короткий період – протягом одного місяця влітку, після того як самиця відклала яйця, але до їхнього вилуплення, коли кількість барвника була найбільшою. Короткий період збору, складність їхнього виявлення через їхній маленький розмір (від 3 до 8 мм) та камуфляжний колір, а також мала кількість барвника, яку можна було з них отримати, і навпаки, красивий червоний відтінок (кармазин), який можна було отримати для фарбування тканин, робили їх використання дуже престижним,” – додала доктор Сукенік.
Уперше виявлений у 2016 році, шматок тканини нещодавно був проаналізований за допомогою радіовуглецевого аналізу дослідниками з Управління старожитностей Ізраїлю, які дійшли висновку, що він був виготовлений у середньому бронзовому віці (1767-1954 до н.е.).
Хімічний аналіз також підтвердив, що барвник був отриманий з кислоти комахи, відомої як черв’як кармазиновий. Найбільш вражаюче, що дослідникам вдалося визначити, що барвник походив від конкретного виду комах (Kermes vermilio), який живе на дереві, не поширеному в цій місцевості.
“Хоча було виявлено, що в Ізраїлі є місцевий вид комах, що живе на палестинському дубі (Quercus calliprinos), який здатний виробляти червоно-помаранчевий колір, аналітичні результати вказують на те, що в даному випадку використовувався вид комах Kermes vermilio, який живе на дубі кермес (Quercus coccifera). Це дерево поширене в центральному та східному Середземномор’ї, включаючи Іспанію, Францію та інші області, але не зустрічається в Ізраїлі,” – зазначив професор Девід Ілуз з університету Бар-Ілан, який також очолює кафедру екологічних наук та сільського господарства в коледжі Бейт Берл.
Невідомо, як барвник потрапив у Печеру Черепів у Юдейській пустелі, далеко від місця проживання Kermes vermilio. Проте можна припустити, що його віддалене походження зробило тканину ще більш цінною для щасливців, які її володіли.
“Ця рідкісна тканина свідчить про широкі міжнародні торговельні мережі, які вже тоді функціонували, і вказує на наявність елітного суспільства,” – додала доктор Сукенік.