Захворювання називається синдромом паралічу лорікетів, і його причина поки що невідома.
З неба падає набагато більше речей, ніж ви можете собі уявити, через, здавалося б, випадкові проміжки часу. Шматки метеорита в Німеччині та заморожені ігуани – все це падало на палубу в недалекому минулому. Однак зараз з неба впали 200 папуг, і вчені не зовсім впевнені, чому.
На півночі Нового Південного Уельсу, Австралія, близько 200 райдужних лорікетів (Trichoglossus moluccanus) впали з неба поблизу Графтона. Птахів швидко врятували і доставили до центрів дикої природи, де їм надали допомогу; однак вважається, що 40 відсотків птахів не переживуть свою хворобу.
Схоже, папуги страждали на хворобу, відому як синдром паралічу лорікетів (LPS), що викликає різний ступінь паралічу ніг і крил. Вчених спантеличує те, що хвороба не має відомого тригера, тому важко з’ясувати, чому ці птахи раптово захворіли, та ще й у такій великій кількості.
“Це серйозна проблема і криза у сфері захисту тварин. Ці тварини страшенно страждають перед тим, як померти або бути вбитими кішкою чи опосумом, який їх знайде”, – сказав Девід Фален, професор охорони здоров’я та збереження диких тварин в Університеті Сіднея, який працює над проєктом “Синдром паралічу лорікет”, в інтерв’ю ABC.
Це вже не перший подібний випадок, і птахам регулярно доводиться надавати допомогу в центрах дикої природи, особливо в грудні, січні та лютому – в австралійське літо.
“Багато з них не виживають, тому що, коли вони потрапляють до нас, вони мають недостатню вагу, недоїдають і є дуже хворими птахами”, – каже Робін Грей, координатор з питань птахів у долині Кларенс від Служби інформації, порятунку та освіти дикої природи (WIRES).
Хоча дослідники та науковці вивчають цю хворобу з моменту її першого виявлення у 2010 році, досі не було виявлено жодного екологічного фактору чи збудника, який міг би стати її причиною.
“У нас є професори в Сіднеї, в зоопарку Керрумбін та Австралійському зоопарку, в Сіднейському університеті, всі вони проводять тестування, і ніхто не може дати остаточної відповіді”, – продовжує Грей.
За даними Animalia, райдужні лорікети в основному харчуються нектаром з квітів, але можуть також споживати ягоди і фрукти, а також відвідувати садові годівниці. Одна з теорій припускала, що птахи напивалися перебродившими фруктами, такими як манго, через що і падали з неба, але вона була спростована. Однак можливість того, що причиною ЛПС може бути токсин, який міститься в пестицидах, все ще розглядається.
“Ми зробили аналізи на алкоголь і не виявили його в їхньому організмі, а ознаки, які ми спостерігаємо, не відповідають алкогольному отруєнню”, – сказав Фален.
Подальші дослідження на пестициди і токсини у фруктах ще не виявили жодної остаточної причини. Оскільки параліч зазвичай виникає протягом певних місяців, інші вважають, що причиною хвороби може бути щось всередині фруктів, що створює патоген або речовину, токсичну для папуг, коли вони дозрівають.
“Не всі фрукти, які вони їдять, обов’язково токсичні, тому це може бути токсин, що утворюється всередині них, можливо, через те, що [фрукти] дозрівають”, – каже Фален. “Ми все ще вважаємо, що там можуть бути деякі токсини, які ми ще не перевірили, і це буде в центрі нашого дослідження цього року”.
За даними уряду Квінсленду, лорікети можуть бути не єдиними тваринами, які постраждали від цієї проблеми. Вид кажанів, відомий як летюча лисиця (рід Pteropus), також знаходять на землі, і ветеринари звертаються до них зі схожими симптомами.
“По суті, кажани – це нічні комахи”, – сказала Джейн Холл, керівник проєкту охорони здоров’я диких тварин в австралійському Товаристві охорони природи Таронга, в інтерв’ю журналу Scientific American. “Чим би не харчувалися кажани вдень, кажани харчуються вночі. Тому дуже цікаво, що кажани мають схожі клінічні ознаки”.
Якою б не була причина цієї жахливої і загадкової хвороби, ми сподіваємося, що дослідникам вдасться знайти її незабаром.
