Радіолокаційні дослідження розкрили дивні структури глибоко всередині крижаного щита Гренландії. Вчені вважають, що це можуть бути висхідні теплові потоки — явище, яке раніше пов’язували переважно з розплавленою мантією. Якщо гіпотеза підтвердиться, це змінить уявлення про фізику найбільшого льодового резервуара Північної півкулі, повідомляє Science Alert.
Що побачили вчені
Ще у 2014 році дослідники виявили за допомогою радару великі вигнуті структури всередині льодовика. Вони деформують багатошаровий «архів» снігу та льоду, який накопичувався мільйони років.
Ці утворення не пов’язані з рельєфом порід під льодом, що одразу виключило геологічну причину. Відтоді їх намагалися пояснити замерзанням талої води або рухом слизьких зон у нижніх шарах льоду, однак жодна з версій не давала повної відповіді.
Гіпотеза конвекції
Нове комп’ютерне моделювання показало: за певних умов у товщі льоду можуть формуватися висхідні потоки тепла — подібні до конвекційних шлейфів у мантії Землі.
Дослідники змоделювали цифровий зріз крижаного щита та перевірили, що станеться, якщо його основа нагрівається знизу. У результаті модель створила колони теплого, м’якшого льоду, які піднімаються вгору і згинають верхні шари — саме так, як це видно на радіолокаційних знімках.
Чому це можливо
Хоча інтуїтивно здається, що лід не може «конвектувати», він приблизно в мільйон разів м’якший за земну мантію. За тривалих часових масштабів навіть слабкий геотермальний потік може спричинити повільний рух.
Джерелом тепла є природне тепло Землі — радіоактивний розпад елементів у корі та залишкове тепло від формування планети. Під товстим шаром ізолюючого льоду це тепло поступово накопичується, розм’якшуючи нижні горизонти.
Модель показала, що для появи таких потоків лід біля основи має бути теплішим і пластичнішим, ніж припускали стандартні оцінки. Це означає, що північна частина крижаного щита Гренландії може поводитися інакше, ніж вважалося раніше.
Чому це важливо
Крижаний покрив вкриває близько 80% Гренландії та є одним із ключових факторів майбутнього підвищення рівня моря. Розуміння процесів усередині льоду критично важливе для точних кліматичних прогнозів.
Якщо в глибинах дійсно відбувається теплове перемішування, це може впливати на стабільність льодовика, швидкість його руху та темпи танення в довгостроковій перспективі.
