Уран відрізняється від інших планет Сонячної системи своїм осьовим нахилом в 98 градусів, що змушує його “лежати на боці”. Ймовірно, це сталося внаслідок давнього зіткнення. Крім того, Уран обертається у зворотному напрямку порівняно з більшістю планет.
Цей крижаний гігант має незвичайні взаємовідносини із Сонцем, що виділяють його серед інших планет. Особливою є і верхня атмосфера Урана, яка називається термосферою-короною. Її температура перевищує 500°C, і джерела тепла залишаються загадкою для астрономів.
Корона Урана простягається до 50 000 км над поверхнею планети, що також є унікальною рисою. Однак дивніше те, що температура цієї зони знижується.
У 1986 році космічний апарат Voyager 2 виміряв температуру термосфери Урана. Відтоді телескопи постійно фіксують охолодження верхніх шарів атмосфери, тоді як температура нижньої атмосфери залишається стабільною.
Недавнє дослідження, опубліковане в журналі Geophysical Review Letters, вказує, що охолодження викликане впливом сонячного вітру. Зміни тиску сонячного вітру впливають на магнітосферу Урана, що, своєю чергою, регулює температуру термосфери.
Це відкриття має значення не лише для дослідження Урана, а й для розуміння процесів на екзопланетах. Наприклад, на планетах з великими магнітосферами та слабким місцевим впливом зірки температура верхньої атмосфери може визначатися зоряним вітром, а не випромінюванням зірки.
Ця стаття була спочатку опублікована на сайті Universe Today. Прочитайте оригінальну статтю.