Ураган “Мілтон” перейшов з категорії 1 до категорії 5 менш ніж за 12 годин, ставши одним із найшвидших ураганів, що коли-небудь спостерігалися в Атлантиці, та п’ятим за силою ураганом в історії цього регіону, зі швидкістю вітру до 285 км/год (180 миль/год).
Цей потужний шторм почав набирати серйозні оберти 7 жовтня на півострові Юкатан у Мексиці, після чого вирушив через Мексиканську затоку. На момент написання ураган був класифікований як ураган 4-ї категорії, але, за прогнозами, він продовжить зростати у вівторок і досягне західного узбережжя Флориди, в регіоні затоки Тампа, в ніч на середу, 9 жовтня, за даними Національної метеорологічної служби США (NWS).
Окрім потужного вітру, загрозу становить штормовий нагін — різке підвищення рівня моря, що призведе до затоплення. За прогнозами, у затоці Тампа рівень води може піднятися на 3,6 метра (12 футів), що загрожує затопленням тисяч будинків і збитками на мільярди доларів.
Очікуються також сильні дощі у вівторок та середу, що можуть спричинити раптові повені та значні затоплення річок.
Ситуація є надзвичайно небезпечною, і влада США готується до найгіршого. NWS закликає мешканців районів, що знаходяться на шляху урагану, негайно евакуюватися за рекомендацією місцевої влади.
Мер Тампи Джейн Кастор (демократ) оголосила надзвичайний стан у зв’язку з наближенням урагану “Мілтон” і закликала всіх мешканців евакуюватися, зокрема оголосивши обов’язкові накази на евакуацію в окрузі Хіллсборо та для тих, хто проживає в мобільних будинках.
“Це дуже серйозна ситуація з “Мілтоном”, — зазначила Кастор на пресконференції. “Якщо хтось думає, що зможе здолати природу — вона завжди виграє”, додала вона.
До того ж, Флорида ще не оговталася від урагану “Хелен”, який вдарив наприкінці вересня і став найсмертоноснішим ураганом, що обрушився на США з часів “Катріни” у 2005 році. Тоді загинуло щонайменше 227 осіб, і тіла досі знаходять.
Влада намагається очистити залишки після “Хелен” перед тим, як “Мілтон” вдарить по штату, щоб уламки не стали небезпечними снарядами.
Останніми роками урагани стали набагато інтенсивнішими, і деякі вчені пропонують ввести нову категорію — 6, для ураганів зі швидкістю вітру понад 309 км/год (192 миль/год). Ця тенденція безпосередньо пов’язана зі зміною клімату, оскільки тепліші океани надають більше енергії для ураганів, збільшуючи їхню силу та швидкість. Крім того, кліматичні зміни можуть уповільнювати рух ураганів, що дозволяє їм затримуватись на одній території, збільшуючи шкоду.