На веб-сайті Університету Торонто опубліковано перші фотографії, зроблені телескопом Super Pressure Balloon-Borne Imaging Telescope (SuperBIT). Він зміг зафіксувати туманність Тарантул і зіткнення двох галактик.
Туманність Тарантул розташована у Великій Магеллановій Хмарі, на відстані 179 000 світлових років від Землі. Основним елементом є іонізований водень. Галактики NGC 4039 і NGC 4038, що стикаються, також потрапили в об’єктив SuperBIT.
Телескоп унікальний тим, що він розташований не в космосі, а в стратосфері на висоті 33,5 км над поверхнею нашої планети. SuperBIT використовує гелій як паливо, а для повернення на Землю передбачена парашутна система.
До розробки телескопа були залучені фахівці Університету Торонто, Прінстонського університету, Даремського університету та Національного управління з аеронавтики та дослідження космічного простору (NASA). Фінальні випробування відбулися у 2019 році. Вартість приладу – 5 мільйонів доларів. Інженери вже отримали фінансування для модернізації приладу.
Стратосферний телескоп був запущений з Нової Зеландії за допомогою величезного стратостата. Він почав працювати минулого тижня і робитиме більше знімків Всесвіту під час подорожі навколо південної півкулі нашої планети, якщо дозволять погодні умови. SuperBIT працює вночі, а вдень заряджає сонячні батареї.
Вчені мають намір використовувати новий телескоп для вимірювання гравітаційних лінз і сподіваються зрозуміти природу темної матерії. SuperBIT може виявити, чи здатні частинки темної матерії відштовхуватися одна від одної. Телескоп зможе картувати скупчення темної матерії, виявляючи викривлення світлових променів.