Дослідники зі США придумали простий метод зменшення статичної електрики, що виробляється під час подрібнення цілих кавових зерен, що робить смак і аромат кави більш насиченим. Вони також запропонували конкретні рекомендації того, як цього домогтися.
Кава – один з найулюбленіших напоїв величезної кількості людей. Близько третини її споживають у країнах-виробниках, зокрема в Бразилії та Індонезії. А ось найбільшими споживачами-імпортерами кави залишаються Євросоюз (особливо Німеччина, Італія та Франція), США, Японія, Україна, Канада, Південна Корея, Алжир, Австралія, Саудівська Аравія і Туреччина. Не дивно, що бариста і просто досвідчені поціновувачі напою перебувають у вічному пошуку зробити його смачнішим. Над тим же завданням працюють вчені.
Цього разу ним перейнялися хіміки та фізики з Університету штату Орегон (США). Їхній спосіб поліпшити смак і аромат напою полягає в простому збризкуванні кавових зерен водою перед подрібненням. Цікаво, що багато досвідчених бариста давно інтуїтивно так роблять. Але вчені змогли відповісти на запитання про те, яку кількість води можна назвати оптимальною для поліпшення смаку напою, і пояснили фізико-хімічні процеси: що саме відбувається з кавовими зернами під час змочування їх водою. Висновки представлені в журналі Matter.
Секрет у тому, що змочування водою зменшує статичну електрику, що виробляється під час подрібнення цілих кавових зерен, яка в іншому разі призводить до їхнього злипання (а заодно до засмічення кавомолки). Подрібнення зерен створює сильне тертя, оскільки частинки труться одна об одну і руйнуються. Цей процес генерує статичну електрику (поділ заряджених частинок) і схожий на тертя частинок пилу у вулканічних шлейфах, коли утворюється блискавка.
У розпорядженні вчених були набори кавових зерен, які відрізнялися один від одного за походженням, часом обсмажування і вмістом вологи. Деякі з них дослідники обсмажували самі – в лабораторії. Потім змололи їх і виміряли статичну електрику в кожній порції зерен, а ще порівняли розмір частинок і смак готового напою. Учені показали, що більша частина статичної електрики після помелу виникає не стільки через тертя зерен одне об одне, скільки через їхнє руйнування.
Найбільш сухі, сильно просмажені зерна виробляли більше статичної електрики, ніж менш обсмажені. Автори дослідження припустили, що перші крихкіші та руйнуються швидше, ніж другі, які зберігають вологу. Тому вчені додали трохи води перед помелом зерен. Це, як і очікувалося, знизило статичну електрику, а ще збільшило час приготування кави. Зате вона стала міцнішою та ароматнішою.
Щоб домогтися такого ефекту, дослідники порадили додавати близько 20 мікролітрів (один мікролітр дорівнює 0,001 мілілітра, тобто 20 мікролітрів – 0,02 мілілітра) води на один грам кави або приблизно половину мілілітра для звичайної порції еспресо.