У тихому куточку Мексики археологи за допомогою технології LiDAR виявили давно забуті споруди, збудовані культурою мая багато століть тому. Серед відкриттів — величні піраміди та громадсько-церемоніальний центр, а також підземна структура, знайдена під полем для гри в м’яч.
Нещодавні археологічні роботи проводив Національний інститут антропології та історії Мексики (INAH) у центральному Кампече, штаті, відомому своїми стародавніми руїнами мая. Новий проєкт зосереджувався на менш дослідженому лісі, який називається Біосферний заповідник Балам Ку, площею близько 140 квадратних кілометрів (54 квадратні милі).
Ця територія характеризується важким рельєфом, що ускладнює землеробство, тому там менше стародавніх поселень і споруд порівняно з сусідніми регіонами. Місцеві архітектурні об’єкти також більш скромні за стилем, з мінімальними декоративними елементами та гравіруваннями.
“Неминуче враження, що культура мая в цьому регіоні, який ми щойно дослідили, була значно менш розвиненою, ніж у Пете́ні на півдні та регіонах Ченес і Чактун на півночі та сході”, – сказав Іван Шпрайц, археолог з Центру досліджень Словенської академії наук і мистецтв, у своїй заяві.
Незважаючи на це, дослідники змогли зробити кілька значних відкриттів завдяки LiDAR — технології дистанційного зондування, яка використовує лазери для виявлення прихованих структур, проникаючи крізь густу рослинність і фіксуючи точні топографічні дані.
Одне важливе відкриття — група споруд біля Надзкаана, місця, вперше виявленого у 1990-х роках, з головною площею з пірамідальною конструкцією та дренажним каналом.
Ще одне примітне місце включало велику будівлю висотою 13 метрів (43 фути), яка, ймовірно, слугувала громадсько-церемоніальним центром. Це поселення, ймовірно, мало певне “соціально-політичне значення” через висоту будівлі. У східній частині цього місця також було виявлено поле для гри в м’яч, яке, здається, розташоване на підструктурі, можливо, з раннього класичного періоду (200-600 н. е.).
Нарешті, третє місце складалося з кількох споруд, розташованих на природному пагорбі. Поруч з головною площею стояла піраміда висотою 16 метрів (52 фути), оточена кількома “жертвоприношеннями”, включаючи крем’яний наконечник, залишки кераміки та фрагмент ноги тварини, можливо, броненосця або великого гризуна.
Це поселення датоване пізнім посткласичним періодом (1250-1524 н. е.), в останні століття перед тим, як Америки були перевернуті прибуттям іспанців. Це також демонструє, як людські культури продовжували існувати після розпаду складних політичних утворень у Центральних низовинах наприкінці класичного періоду.
Останніми роками технологія LiDAR революціонізувала археологію. Вона виявилася особливо корисною в тропічних районах Америки, де нещадні тропічні ліси поглинули руїни багатьох доколумбових цивілізацій, включаючи дуже складні поселення великих розмірів і значення.
Одне з нещодавніх досліджень вказує на те, що в басейні Амазонки може бути до 10 000 прихованих археологічних об’єктів, що спростовує думку про те, що регіон був малонаселеним до приходу європейців.