Вчені досягли значного прогресу у створенні людських тканин, використовуючи умови мікрогравітації на борту Міжнародної космічної станції (МКС). Головною метою цього проєкту є виготовлення тканини печінки з покращеними функціями, що може стати важливим кроком у розробці життєздатних імплантів.
На Землі клітини зазвичай вирощують з використанням синтетичних каркасів, які направляють їх ріст. Проте в умовах мікрогравітації клітини здатні самостійно організовуватися, формуючи структури без сторонніх матриць. Це дозволяє створювати тканини, які точніше імітують природні фізіологічні процеси, що має велике значення для трансплантації тканин, здатних замінити традиційні методи лікування.
Доктор Теммі Т. Чанг, професор хірургії Каліфорнійського університету в Сан-Франциско, зазначає, що мікрогравітація сприяє розвитку тканин з покращеною диференціацією та функціональністю, що неможливо досягти на Землі. Це дослідження відкриває нові можливості для створення імплантів, які можуть стати альтернативою або доповненням до пересадки печінки.
В експерименті використовувався унікальний біореактор під назвою «Tissue Orb», який імітує кровообіг і обмін поживними речовинами, необхідні для росту клітин. Це дозволяє тканинам формуватися в умовах, близьких до природних. Вчені вважають, що тканини, вирощені таким чином, можуть бути використані не лише для трансплантації, але й для тестування ліків або моделювання захворювань.
Однак одним із головних викликів залишається збереження і транспортування тканин назад на Землю. Дослідники розробляють інноваційні методи кріоконсервації, включаючи ізохоричне суперохолодження, що дозволяє зберігати тканини при наднизьких температурах без пошкодження клітин. Успішне впровадження цього методу значно подовжить термін зберігання тканин, що дасть можливість використовувати їх у різних медичних ситуаціях.
Перспективи проєкту є революційними. Вирощування складних тканин у космосі відкриває нові горизонти в біомедичних дослідженнях та виробництві. Такі досягнення можуть змінити підходи до створення біоматеріалів у мікрогравітації і вирішити одну з найгостріших проблем трансплантології — нестачу органів для пересадки.
Запуск космічного експерименту запланований на лютий 2025 року, а попередні результати дослідження будуть представлені на Клінічному конгресі Американського коледжу хірургів у Сан-Франциско в 2024 році.