Польські археологи, які ведуть розкопки в римському форті Апсар, відкрили невідому сторінку бойового шляху знаменитого легіону. Виявилося, що його солдати буквально смітили монетами іудейського походження на далекій варварській околиці.
Перша згадка римського військового зміцнення Апсар (Apsaros) зустрічається у Плінія Молодшого (I століття нашої ери). Залишки цієї фортеці знаходяться на території сучасної Грузії, за п’ять кілометрів на північ від кордону з Туреччиною.
Дві тисячі років тому Апсар був важливим військовим об’єктом римлян: він стояв на межі римської провінції Каппадокія та охороняв головну дорогу звідти до Колхіду (Західна Грузія, Абхазія, Аджарія).
З римських джерел нам відомо, що у II столітті нашої ери в Апсарі було розквартировано п’ять когорт (на той момент це приблизно п’ять тисяч осіб). Ситуація на кордонах імперії не дозволяла мати менший гарнізон. Але частини яких саме легіонів стояли в Колхіді, джерела не згадують.
Польсько-грузинська археологічна група вже кілька років веде розкопки Апсара та місцевості навколо форту. Минулого року вчені повідомили про знахідку виноробні, розташовану поруч із фортечною стіною. У самій фортеці розташовувалися іподром та театр. Все це говорить нам про те, що хоча Пліній Молодший називає Апсар фортом (castra), насправді це було досить велике місто, частину населення якого складали військові, а решту — ті, хто обслуговував потреби легіонерів, причому не тільки суто армійської спрямованості. .
Якщо легіонерам, які служили в цьому місці, були доступні різні послуги, то зрозуміло, що за ці послуги вони якось розплачувалися. І частину монет неминуче втрачали — щоб майже через два тисячоліття їх знайшли археологи. У той час Колхіда не чеканила власних монет, тому переважно використовували римські гроші.
Археолог та нумізмат Петро Яворський (Piotr Jaworski) із Варшавського університету (Польща) вивчив сотні бронзових монет, знайдених під час розкопок Апсара. Більшість монет потрапили на кордон Каппадокії з Антіохії (там був великий монетний двір) та Юдеї. Причому серед останніх був унікальний екземпляр — не римського карбування, а випущений єврейським монетним двором на четвертому році Першої юдейської війни.
На значній частині монет проставлено додаткові (не передбачені карбуванням) штемпелі. Їх використовували для «продовження життя» монет, коли оригінальні штемпелі ставали майже невидимими після кількох десятиліть активного ходіння. Більшість додаткових штемпелів належало X Охоронній протоці легіону (Legio X Fretensis Antoniniana Pia Fidelis). І це дуже дивна історія.
Річ у тому, що бойовий шлях X легіону досить докладно відомий нам за письмовими джерелами. Його сформував Октавіан, спадкоємець Цезаря, у 41-40 роках до нашої ери. У той час Октавіан перебував на межі великої війни з Марком Антонієм, і завданням нового легіону стала охорона Мессінського протоки (між Сицилією та Італією) від війська Секста Помпея – союзника Марка Антонія. Саме так він одержав, на думку істориків, свою назву.
Пізніше легіон брав участь у фінальній битві Октавіана та Антонія (при Акції), потім його перевели до Сирії, а в четвертому році нашої ери він придушував іудейське повстання, підняте після смерті царя Ірода.
Підтримання порядку в Юдеї довгі роки стало основним завданням легіону. У 70 році це з’єднання брало участь в облозі Єрусалима, а після його падіння – в облозі Масади. Після взяття останній легіон розквартували в Єрусалимі, підпорядкувавши прокуратору Юдеї. Там він і знаходився аж до повстання Бар-Кохби (132-135 роки нашої ери), в придушенні якого Охоронна протока взяла найдіяльнішу і найжорстокішу участь.
Жодних відомостей про те, що частини легіону стояли в таких віддалених місцях, як Апсар, у джерелах немає. Однак саме походження монет (Іудея) говорить про те, що їх з великою ймовірністю принесли до Колхіди саме солдати X легіону.
Доктор Яворський вважає, що єдиний момент, коли легіон міг перебувати в Апсарі, — це зима 114 року. У той час імператор Траян готувався до Парфянського походу 115-117 років і перед наступом на Месопотамію розмістив загони у Вірменії та на Південному Кавказі чекати на зиму. Саме тоді римські солдати витрачали і просто втрачали монети, що походили, можливо, зі скарбниці Єрусалиму, але позначені знаком X легіону.