У події, що більше нагадує сюжет низькобюджетного фільму жахів, ніж реальний випадок, команда вчених виявила сліди кокаїну у акулах видів sharpnose, що живуть у прибережних водах Бразилії.
Хоча зазвичай ми асоціюємо забруднення води з мікропластику та нафтою, кокаїн стає все більш актуальною проблемою як забруднювач навколишнього середовища.
За словами дослідників, це пов’язано з зростанням використання кокаїну, особливо в Бразилії, недостатнім очищенням стічних вод, стічними водами з виробництв кокаїну та пакунками з наркотиком, що потрапляють у воду, внаслідок чого кокаїн потрапляє в океан, де існує побоювання, що він може вплинути на диких тварин.
Акули відіграють важливу роль в підводних екосистемах і часто можуть бути індикаторами забруднення навколишнього середовища, слугуючи першим сигналом про те, що щось не так.
Щоб перевірити, чи потрапляє кокаїн в акули, з вересня 2021 року по серпень 2023 року команда аналізувала 13 акул sharpnose (Rhizoprionodon lalandii), виловлених рибалками біля узбережжя південно-східного штату Ріо-де-Жанейро. Цей вид був обраний, оскільки він проводить усе своє життя в прибережних зонах і тому, ймовірно, піддається впливу забруднювачів від людей.
Кожній акулі визначали вагу та довжину, перед тим як провести розтин та взяти зразки м’язів і печінки для тестування.
Результати тестів показали, що всі зразки з акул були позитивними на кокаїн, при цьому 92% зразків м’язів і 23% зразків печінки також дали позитивний результат на один з основних метаболітів наркотика — бензоїлекгонін. Це перше свідчення виявлення кокаїну у вільноживучих акулах.
Що неясно з дослідження, так це те, чи має вплив кокаїну на акул якісь наслідки, хоча дослідження його впливу на інші риби, такі як вугри та зебрії, виявили зміни в важливих білках, ураження шкіри та порушення функцій гормонів.
Для визначення можливих наслідків дослідники закликають до подальших тестувань. «Ми рекомендуємо розширення екологічного моніторингу наркотиків на бразильському узбережжі, а також детальне вивчення їхніх впливів на здоров’я навколишнього середовища та супутні ризики», — пишуть вони.
Залишки кокаїну в організмі акули можуть також бути поганими новинами для людей.
«Хоча максимально допустимі концентрації COC або BE в харчових продуктах не встановлені, ці знахідки вказують на потенційні ризики для здоров’я людини, оскільки акули є широко споживаними в штаті Ріо-де-Жанейро, в Бразилії та в усьому світі», — зазначають автори.
Очікується, що подальші дослідження дадуть краще розуміння потенційних наслідків як для акул, так і для людей, хоча команда робить висновок, що необхідно вжити заходів якомога швидше:
«Врешті-решт, проактивні заходи є необхідними для пом’якшення екологічних і громадських ризиків, пов’язаних із забрудненням кокаїном у морських середовищах, та забезпечення здоров’я і балансу прибережних екосистем».