Ще до того, як Імперія Інків підкорила Анди, на цих землях панувала загадкова цивілізація Тіуанака. Археологи нещодавно виявили залишки величезного храму, який належав цій стародавній культурі.
Ця пам’ятка розташована на пагорбі в селищі, яке місцеві фермери називають Палапсата, за 215 км на південний схід від знаменитого археологічного комплексу Тіуанака біля озера Тітікака. Команда під керівництвом Хосе Капрілеса з Пенсільванського університету вважає, що цей храм мав стратегічне значення. Він знаходиться у точці перетину трьох основних торгових шляхів, які з’єднували Тіуанака з різними природними ресурсами.
Науковці відзначають, що цивілізація Тіуанака виникла близько 110 року н. е. Вона вирізнялася складною структурою влади, релігією, заснованою на космології, та агропасторальною економікою. Та попри потужність, приблизно у 1000 році н. е. суспільство занепало, залишивши після себе руїни храмів, пірамід і монументів.
Нововідкритий храм має площу приблизно 125 на 145 метрів. Залишки свідчать про складну архітектуру з 15 обмежених секторів, розташованих навколо центрального подвір’я. Ця структура типова для культури Тіуанака, яка часто зводила храми із заглибленими дворами та терасованими платформами. Цікаво, що головний вхід орієнтований на захід у напрямку сонячного рівнодення.
Археологи застосували дрони, фотограмметрію та супутникові знімки, щоб створити детальну 3D-модель храму. Під час досліджень вони знайшли керамічні уламки традиційних келихів керу, які використовували для пиття чичі (маїсового пива) на святкуваннях, а також інші посудини з різними декоративними стилями. Це свідчить про активну торгівлю й обміни з міжандійськими долинами. Знахідки також включають уламки верблюжих кісток, бірюзи та мушлю Oliva peruviana, що вказують на зв’язки навіть з пустелею Атакама та Тихоокеанським узбережжям.
Релігія була важливою частиною економіки та політики Тіуанака — саме через культові місця люди координували торгівлю й обмін. Храм Палапсата був не лише місцем поклоніння, а й ключовою ланкою, що поєднувала Центральне Альтіплано з міжандійськими долинами сучасного Кочабамби. За словами Капрілеса, це відкриття дає уявлення про те, як стародавні суспільства будували співпрацю та здійснювали політичний і економічний контроль через спільну релігійну мову.